萱草附和地点点头，“的确逗你这个傻闺女玩呢。”

  “姑娘也不会耍我玩了！”春燕腮帮子鼓鼓的, 追着萱草和顾春和打打闹闹，“我不依我不依，除非晚上加一顿水盆羊肉。”

  顾春和笑弯了腰。

  她许久没这样笑过了，兰妈妈说的没错，她不能总依赖别人的照顾，为了给她个安稳的家，爹爹在河东路拿命拼前程, 她不能帮上忙, 可也不能拖后腿。

  闹了一阵，春燕气喘吁吁道：“听红柳姐姐说，因着老夫人的寿辰, 韩家田家都要来, 前头住不下, 可能后罩房也得住几个。”

  “不会的, ”顾春和很笃定, “韩家是老夫人的娘家，应该会住鹤寿堂，大夫人最好面子，又刚管家没多久，怎么可能让她娘家人住逼仄的后罩房？”

  红柳是大姑娘的丫鬟，故意说这些话给春燕听，大概是想让自己去海棠苑找大姑娘，打听打听这俩家都来哪些人。

  大姑娘知道田氏不喜她四处走动，就想了这么个法子，吊着自己主动去问。

  顾春和暗叹，若是之前，自己肯定想不到这点，立时就着急忙慌找大姑娘去。然后因为这事惴惴不安好几天，等见了人，又处处揣摩人家的喜好，生怕哪里做的不好得罪人。

  如此真的好累。

  春燕却说：“大夫人眼里的娘家人只有舅老爷一个，头几年田家上门打秋风，大夫人就没给他们好脸色看。”

  顾春和没放心上，“国公府的屋子，人家怎么安排都使得，还能凭我喜不喜欢来吗？”

  “姑娘和以前不大一样了。”春燕歪着脑袋笑，“之前搬院子，姑娘惶恐了好些日子，那模样看得我都揪心。”

  顾春和微怔，“是吗？”

  “可不是！您嘴上不说，可脸上都写着呢。”

  顾春和揉揉脸，好吧，原来自己那么不会掩藏心事啊！

  给老夫人准备的寿礼不好和别的姑娘差太多，她打算去三姑娘那里转转。

  “我想着你准得找我来，”蔡淑蔓圆圆的小胖脸满是揶揄的笑，“我既不用彰显和祖母与众不同的情谊，也用不着和长姐抢风头，和去年一样，一双鞋袜！”

  顾春和想了想，“那我也按去年的来，做条抹额好了。”

  蔡淑蔓觉得挺好，“使得的，我也问二姐姐了，她的稍稍费点功夫，是件半臂罩衣。”忽神秘一笑，“你知道柴姐姐的寿礼是什么吗？”

  顾春和摇头。

  “一副等人高的观世音菩萨绣屏，绣得眉目生动，姿态慈和，放阳光下一瞧，光华四射，闪得人眼睛睁不开。是她从渝中带来的，说是绣了一年多才好。”

  老夫人信佛，这寿礼简直是送到老人家的心坎里了，柴大姑娘当真是用心。

  却又觉得哪里不对，一年多……她一年前就打算来京，难道那时她已和谢景明有过联系？

  不知道为什么，心头突然闷闷的，方才的好心情一下子没了。

  顾春和一怔，她这是怎么了？

  她很小心地不让自己的情绪表现在脸上，和三姑娘说了会闲话，绣了几针荷包，才笑盈盈地从二房出来。

  花园子花木茂密葱茏，熏风拂过，碗口大的牡丹开得挤挤挨挨，在阳光下宝石一向流光溢彩。

  此时正是午后，除了几只在花间翩翩起舞的蝴蝶，和草虫的嘤嘤歌鸣，再无人声。

  顾春和怕热，一直在柳荫儿下头走，不妨看见大柳树下站着一个人影，看着像是大姑娘，还隐隐听到哭泣声。

  顾春和停住脚步，犹豫着要不要装成没看见。

  蔡娴芷却转过了身，一脸吃惊地望着她，“你、你都听见了？”

  顾春和有一种百口莫辩的感觉，她这话说的，无论怎么回答，都能被理解成听见了。

  “听见就听见吧，反正已经这样了，我也不怕母亲知道。”蔡娴芷凄婉笑道，“我的婚期定了，明年三月，我过了年就走。”

  “恭喜大姐姐，你也算心想事成了。”

  蔡娴芷冷笑，“顾妹妹，我虽然劝你和二弟好，可从来没害过你，就不用拿话挤兑我了吧。”

  顾春和有点哭笑不得，“你一直担心大夫人在亲事上头为难你，如今亲事已定，嫁的还是自己表兄，不挺好？”

  “他是很好，舅舅家待我也和善。”蔡娴芷拉她坐在道旁的大石上，“此去远隔千里，我是再也回不来了，我一想到老祖母……”

  她捂着脸，发出低低的啜泣声。

  顾春和不知道怎样安慰她，只默默陪坐一旁。

  蔡娴芷哭了一阵，擦干眼泪道：“好也罢，孬也罢，我总算有了个去处，妹妹你可怎么办？”

  “我接着等我爹。”

  既知道了父亲的下处，她打算给父亲去封信，一想到就要和父亲见面了，顾春和高兴的脸蛋都微微发红。

  蔡娴芷幽幽道：“傻妹妹，恐怕你要等着了，舅舅会放你走？柴家是不在乎多一个妾少一个妾的，我只是替你不值。”

  顾春和笑笑，认认真真地发问：“大姐姐，你怎么知道舅老爷肯定会和柴家联姻？兰妈妈前些日子还发愁舅老爷的亲事，跟我发了半天的牢骚。”

  午后的风卷起细细的浮尘，打着旋儿从二人前面经过，迷住了蔡娴芷的眼睛，堵住了她接下来所有的话。

  她用手帕使劲擦了擦，眼底泛起细细密密的血丝，起身道：“你心里有了主意，我也不好多说。”

  “李夫人会来给祖母贺寿，都知道你和她有仇，喜庆的日子你肯定也不愿闹出什么难堪来，那天还是别出来了。”