年关将至, 京城是大周最繁华的都市，热闹的气氛总比别处来得早些，爆竹噼里啪啦响个不停, 人们欢天喜地采买年货，街面上挤满了拎着大包小包的人。

  临街二楼窗边, 顾春和一边欣赏街景，一边慢悠悠品着茶，火盆的炭火很旺, 虽有寒风袭来，也不觉得有冷意。

  边关大捷, 如此一来，北方边境至少二十年不会起战事, 大周外患已除，剩下的，便只剩柴家这个隐忧了。

  门扇响了声，顾庭云坐下便调侃女儿，“一进门就看你眉头蹙着，现今还有什么烦心事，还怕官家反悔不成？”

  “爹！”在父亲面前, 顾春和忍不住露出小女儿的娇态, “我才没想他，女儿在想柴家的事。”

  顾庭云沉吟片刻，慢慢说道：“瘦死的骆驼比马大, 而且柴家名声在外, 与南方士族世代联姻, 关系盘根错节, 的确不那么容易扳倒。”

  顾春和犹豫了下, 悄声道：“柴桂在北辽被抓住了，柴家这次总不能再脱罪了吧？”

  此时顾庭云也有耳闻，“难说，依照柴老爷子的谨慎，是绝不会留下任何书信之类的证据，柴家完全可以推说不知情，是柴桂自作主张……”

  正说着，忽听窗外脚步声纷杂，有人大声嚷嚷：“快看快看，通敌卖国的汉奸！”

  顾春和好奇地探出脑袋，街面上许多人跑来跑去，呼朋唤友，大呼小叫，本就拥挤的街道更显杂乱。

  看热闹乃人之天性，有不明所以的，也紧跟着往前挤，生怕错过一点新鲜的谈资。

  不多时街口出现一队衙役，两人敲锣在前开道，后面是一辆囚车，车上的人披头散发，直挺挺站着。

  顾春和仔细辨认半晌，讶然道：“是柴桂！”

  衙役破锣嗓子响彻天际，“瞧一瞧看一看啊，忠义仁孝的柴家嫡长孙，柴桂，通敌卖国，引辽人杀我大周百姓啊！”

  他说书一般，把柴家侍卫如何假扮辽人，如何抢掠烧杀通报，柴桂如何与宗元密谋，又如何瓜分大周疆域说了个活灵活现，就像他在旁观看着似的。

  比起辽人，大周更恨吃里扒外的汉奸。

  一时间，烂菜叶子雪团子小石子，呼啦啦就冲柴桂照顾过来，人们是边骂边扔，边扔边骂，连押送囚车的衙役都受了牵连。

  打头的衙役伸手拽下头上的菜叶子，狠狠往地上一扔，“倒了八辈子血霉了，押送这么个玩意！我说大家伙儿，不急在一时啊，先高高兴兴过大年。正月□□理寺公审柴桂通敌案，欢迎大家去衙门口听审哈！”

  他嗓门极大，二楼的顾春和听得清清楚楚，不由一笑，“柴家一直屹立不倒，除却本身的实力，他的好名声也帮了不少忙。”

  如今闹得沸沸扬扬，柴家可堵不上老百姓的嘴，他们想清清白白从这场舆论战中脱身，恐怕没那么容易。

  名誉扫地，对世家大族来说可不是什么好事。

  官家封了海防，孤岛上的柴家水军得不到补给，难保不会做出抢掠之事，便是他日柴家真的起兵造反，也是贼寇作乱，绝不会成功。

  想通这一层，顾春和心情好了很多，脸上的笑容都大了几分。

  顾庭云轻轻抚了下胡子，忽道：“我昨天与韩大人吃酒，聊起差事，我琢磨来琢磨去，还是想回析津县。”

  顾春和一怔，“好好的，怎么又要走？是不是翰林院的差事干得不顺心？”

  “这是哪里话？我和你娘在析津县生活了将近二十年，与京城相比，那里更像是我的家乡。等你大婚之后，我就和官家讨个恩典，准我回析津县当个县令。”

  顾庭云笑道，“你长大了，往后就是六宫之主，可别哭哭啼啼说什么舍不得爹爹的话。”

  顾春和暗叹了声，见父亲心意已决，倒不好强留，只拉着父亲的胳膊说：“那您每年都要回京看看，如若不依我，就是冠上‘干涉前朝’的污名，我也不让官家放您走。”

  顾庭云笑着应了。

  押解囚车的队伍已然走远，或许人们都跟着看热闹去了，街面看着清净许多。

  父女二人走出茶楼，刚要上马车，冷不防几个人斜里冲出来，扑通跪在车前，扯着嗓子就喊：“大哥，父亲想你想得都起不了身啦，父子没有隔夜仇，求你回家看看父亲吧！”

  这闹的是哪一出？

  顾春和看着跪着的人有点眼熟，却想不起来在哪里见过。

  “滚！”顾庭云的脸唰地沉了下来，毫不客气喝道，“顾老爷子早与我断绝关系，何来的父亲？你们趁我不在，差点害死我闺女，如今见我们过得好了，又拿所谓的父子人伦亲情逼我回家，我就问你们一句，要脸不要？”

  原来是京城顾家的人！

  顾春和也冷了脸，吩咐左右将人拖走。

  顾家嗣子顾二爷砰砰磕头，“大侄女饶命，大侄女饶命！二伯知道错了，可你祖父自始至终没伤害过你，你可以不认我们，但是不能不认你祖父啊。”

  他眼泪鼻涕流了一脸，不住仰天长叹：“大哥，想想小时候父亲是怎样给你启蒙的，没有顾家的栽培，你中不了探花。《诗经》有云‘哀哀父母，生我劬劳’，生恩养恩，割肉剔骨难还啊！”

  这一通泣血哭喊，吸引了不少行人的目光。

  顾庭云使劲抿了下嘴角，把女儿往车厢一推，低声道：“你先回温泉庄子，等闲不要出门。”

  旋即回身，弯腰扶起顾二爷，脸上已带了淡淡的愧色，“一语惊醒梦中人，二弟提醒的对，是我过于偏执了。二弟还没吃饭吧，咱们找个清净的地方，边吃边谈，可好？”

  自从顾老太太作妖反被治，顾家是一蹶不振，全靠典当过日子，顾二爷都有半年多没占荤腥了。

  闻言他不自觉咽了口口水，颠颠儿地跟着顾庭云进了酒楼。刚才驻足的行人见没热闹可瞧，也就慢慢散了。

  顾家狗皮膏药似地贴上来，偏顾老爷子还是父亲的生父，人伦大理在前，打不得骂不得，只能远着敬着。父亲准是怕给她招惹麻烦，才决定离开京城。

  顾春和慢慢放下车帘，没由来一阵烦闷，须得想个法子，远远打发了这家子人才好。

  同样烦恼着的还有柴元娘。

  她站在人群最后面，远远地看着囚车上的哥哥。囚车很高，哥哥又是站着，因此不怎么费力就看得清清楚楚。

  蓬头垢面，浑身污垢，踮着脚尖，抻着脖子，嘴巴一张一合，就像濒临死亡的鱼。

  昔日刚猛雄伟的哥哥，尊贵的柴家嫡长孙，活得连狗也不如。