她同稷伶幼年相识，熟悉对方的性情。别看稷伶表面温和，待人如春风拂面，实质上冷心冷情，少有人能得她看重。

  人言王子淮和稷夫人恩爱，连枝比翼，并蒂芙蓉。象夫人只想冷笑。

  王子淮如何她不敢断言，稷伶能有真心纯粹笑话。与其说是夫妻恩爱，倒不如说合作愉快。

  氏族婚姻概莫如是，少有人能够例外。

  稷伶是这样，她也是如此。

  和嫁入卿大夫家门的女子不同，她们的丈夫是人王之子，争斗会更加激烈。以往不论，从人王醒来后表现出对王子淮的偏爱，围绕王位，双方注定是死敌，不死不休。

  稷氏和象氏势均力敌，依附两家的大小氏族也不相上下，很难轻易分出高下。

  原桃嫁入王子府，瞬间打破平衡。

  西原侯率兵攻占东梁国半境，还拿下东都城，正是风头无两。王子淮想要争位，有西原侯为姻亲，称得上是如虎添翼。

  身为西原侯的妹妹，也是连接两家的纽带，原桃一直被象夫人关注。

  得到的消息越多，象夫人越是心惊。

  不愧是西原侯的妹妹，年龄虽小，心智却超出常人，性情沉稳果决，真要以为她如表面上软和就是大错特错。

  “难怪。”象夫人低声道。

  难怪稷伶愿意提点她，在流言纷起的时候乐于提供保护。

  不管真实目的如何，也不管背后存在多少利用，只要西原侯和王子淮的合作不发生变故，原桃将会一直得到稷伶的保护，在王子府内安全无虞。

  再者，她的确是个讨人喜欢的小姑娘。

  至少表面上看是如此。

  象夫人收回目光，嘴角勾起一抹浅笑。

  梁夫人仍无知无觉，怒视原桃目不转睛。另一位侧夫人仔细观察象夫人，顺着她的视线，目光落向对面，表现得不着痕迹，心中若有所思。

  客人全部抵达，在婢女引领中入席。

  中庭响起乐声，宴会主人同客人互相见礼，三礼之后落座。

  守在门前的侍人拍了拍手，捧着食器的婢女鱼贯而入，将各色菜肴呈至客人面前。

  宴会严格遵照礼仪，客人享用的餐食十分讲究，餐具的数量和菜肴的种类有严格区分，正室侧室不容混淆。

  原桃再一次破例。

  在她面前竟然有一鼎炖鹿肉。依照规矩，唯正夫人才能享用。

  炖肉冒着热气，肉汤有些浑浊，远不如国君府内的美食诱人。但却代表着权利地位，以及为难和陷阱。

  原桃没有动筷，也没有质疑送餐的婢女，而是抬头看向稷夫人。后者轻笑颔首，示意她无需担心。主人家既然送上，她放心享用就是。

  原桃扫视周围，发现众人的目光聚集在自己身上，想到兄长面临抉择会如何做，当即微微一笑，看向宴会主人的方向，开口道：“鹿肉美，桃甚喜，多谢夫人。”

  正卿夫人颔首，看似温和却十分疏离，没有任何明显的恶意，让人看不出真实情绪。

  各家女眷收回目光，有人不屑有人皱眉，还有人叮嘱侧夫人，有机会多和原桃走动，能结交最好。

  “这位原氏女公子可不简单。”

  不是王子淮侧夫人，而是原氏女公子，话中深意可见一斑。

  “诺！”侧夫人低声应诺，心中开始思量，究竟该如何结交原桃，既能表现出热情和诚意又能不落痕迹。

  换成别的女公子，大家自然手段娴熟。对象是原桃，难免有几分不确定。

  这位女公子看似好相处，实则很难接近。背后又站着西原侯，想讨好她未必是件容易事。

  不提其他，跟在她身后的婢女就令众人感到头疼。

  各家给女儿挑选陪嫁，媵妾婢女都是貌美娇柔。这位女公子特立独行，媵妾没见过，暂时不论，贴身婢女各个五大三粗，身形高大威猛，据说能手撕牛羊，徒手掀翻军中甲士，活脱脱是走动的人形凶兽。

  这样的人守在身边，安全感爆棚，原桃愿意的话，完全可以在女眷之中横着走。

  她不为难别人且罢，谁敢欺负她，纯粹是嫌命太长。

  思及此，诸多目光聚向梁夫人。

  不怪众人看她，实在是她表现得太过明显，对原桃的憎恶不加遮掩，偏偏又没有能力和胆量动手，俨然成了笑话。

  或许可以踩着她结交原桃？

  中都城氏族行事肆意，不忌惮谋略手段。女眷们受到影响，正面结交感到棘手时，不介意从侧面动手，梁夫人简直是送上门的踏脚石。

  大概是众人的目光太过露骨，梁夫人终于意识到情况不对，破天荒生出惧怕，本能向象夫人寻求庇护。

  象夫人持盏的手一顿，即使心中不愉，到底帮她挡下大部分目光。

  另一位侧夫人心中不屑，暗道一声：蠢货！

  如果梁夫人真同原桃对上，即使落败，象夫人也会护她。结果未战先怯，简直丢尽大国女公子的脸。

  看到梁夫人的表现，原桃端起酒盏饮下一口，心中暗道：之前的感觉没有错，这位梁氏女果然不怎么聪敏。

  原桃赴宴时，郅玄也在东都城外设宴，以美酒佳肴款待氏族，并下令杀牛宰羊犒赏大军。