氏族们齐聚国君府，还派人将南幽侯请来，一同商议该如何退敌。

  时至今日，他们已经放弃幻想，北安国军队既然来了，国战不可避免。如果带兵的是旁人，或许还能想想办法。偏偏来的是公子颢，这位的凶名不只传遍北方，南方诸国亦有耳闻。

  “驱赶南蛮过去。”

  氏族们不想过早损耗兵力，打着试探大军虚实的目的，想看一看他们到底是不是真不受瘴气影响，决定驱赶一批南蛮部落，命其冲击北安军大营。

  “藤蛮、山蛮就在附近。”一名卿铺开地图，指向赵颢驻军的大河。

  南幽国境内有不少南蛮部落，他们居无定所，依靠采集和捕猎为生。

  和北方诸侯国对待狄戎不同，南幽国允许这些部落存在，偶尔还会对他们开放商坊，允许他们交易盐等必需品。

  但这不意味着接纳南蛮。

  遇到有部落不识趣，甚至是得寸进尺，氏族随时随地都会发兵，让生事的部落吃到教训。

  卿口中的藤蛮和山蛮是两支较大的蛮部，常年在南幽国边境活动，偶尔会定居两三个月。期间为购买盐等必需品，部落会派人去往城池，或者同村落接触。偶尔闹出不愉快，也会发生冲突。

  为了过冬，这两支部落正沿河迁徙，距离北安国大军的营盘越来越近。

  斥候带回情报，恰好给卿大夫们提供思路。

  “派林卒过去。”

  林卒隶属南幽国下军，是一支擅长在密林作战的步卒。他们人数不多，擅长攀爬追踪，箭术超群。此外，还擅长辨毒用毒，在搜捕和剿灭南蛮时发挥巨大作用。

  这支步卒本该属于国君，由南幽侯亲自掌控。怎奈君权不敌臣权，国君沦为傀儡，三军尽落于卿手，国君连碰都没法碰。

  “速行！”

  卿大夫们自顾自定下计策，自始至终没想到要请示国君意见。

  南幽侯冷眼旁观，习惯了这种对待，始终一言不发，仿佛安于做个摆设，彻底置身事外。

  忽有雷声炸响，雨水陡然增大，转瞬成瓢泼之势。

  侍人进殿拨亮青铜灯，群臣这才想起国君，纷纷转过目光，装模作样向国君请命，例行公事一般。

  “允。”南幽侯声音没有起伏，旒珠遮挡双眼，使人看不清他此刻表情。

  北安军大营中，役夫奴隶正忙得热火朝天。

  数名匠人围在一起，挑选役夫砍回的长竹，用皮绳测量长度，准备制作竹筏。

  役夫扛着斧子轮换出营，按照匠人的要求运回材料。奴隶忙于编织绳索，将竹筏捆扎结实，一批批投入水中。

  雨水下个不停，却不能浇灭众人的热情。

  不只甲士卒伍渴望战斗，全营上下都期望能同敌人相遇。

  出兵之前，赵颢当众宣布，此战论功，役夫奴隶能得赏赐。

  这是他和郅玄通信时，从对方信中总结出的经验。如今活学活用，在大军中实行，已是初见成效。

  大帐中，赵颢铺开舆图，提笔在图上添加两条河流。

  风掀起帐帘，灯火忽明忽灭。

  摇曳的火光映在赵颢脸上，更衬得肤色如玉，颇有几分不真实。

  案旁置一木架，架上有铺平的木板。板上栖着两只信鸽，因许久没有送信，被养得胖嘟嘟，十分圆润讨喜。

  赵颢停下笔，转头看向木架。思量片刻，取出一张绢，提笔给郅玄写信。

  本想书写军情，落笔尽成思念。

  恍然间回神，赵颢眸光微动，却不想改，索性继续写下去，直至写满整张素绢。

  第一百八十五章

  祸从天降。

  藤蛮和山蛮首领坐在火堆旁，你看看我，我看看你，一同唉声叹气。

  他们带领部民沿河而上，为的是找一处地势高的地方扎营，暂时定居下来，度过难熬的冬季。

  为免横生枝节，两人都是三令五申，要求部落上下谨言慎行。不想惹麻烦，遇到南幽人的村庄务必绕开，更不要接近城池。如果有商队路过，可以试着交易，对方不愿意绝不强求。

  汲取往年教训，部民严守命令，人人做到谨小慎微，战战兢兢如履薄冰。

  眼看就要抵达目的地，能够安心扎营，不想异变突生，南幽林卒突然找上门，要求他们加速前进，去攻击位于河流上游的北安国军营。

  北安国举兵南下，兵力多达数万，消息早就传遍各地，再闭塞的部落都有耳闻。

  带兵的是公子颢，凶名可谓是如雷贯耳。

  身为北安国公子，高居卿位，战功赫赫。因封地近北，动辄挥师草原，打得狄戎闻风丧胆。对战诸侯国从未尝败绩，是一尊名副其实的杀神。

  南蛮的确不聪明，却也不是傻子。去冲击这位的大营，简直就是蹦高作死！

  藤蛮和山蛮有心拒绝，林卒却不答应。

  “不去必死！”