乍然的亲近，两人都有些不自在，反倒减弱了心头的仓惶和焦灼。

  象夫人弯下腰，为太子整理腰带。白皙的手指抚过垂下的玉环，指尖微微颤抖，终于控制不住发出哽咽。

  此去吉凶难料，象夫人抑制不住心中情绪，索性不再压抑，直接扑到太子怀中，展开双臂抱住自己的丈夫。

  成婚之前她曾见过太子，年少时的芳心暗许，在成婚后却被压在心底。

  年复一年，她看着一个又一个氏族女进府，自己也戴上一张面具，演绎着南辕北辙的性情，逐渐变成另一个人。

  她自幼随母亲学习，深知氏族的礼仪和责任。

  她十分清楚，身为象氏女，她不该让情感压过理智。她和太子是夫妻也是盟友，家族依靠她同王族建立纽带，扶持太子，为他继承王位奠定根基。

  一旦事成，象氏即成后族，在中都城地位超然，荣耀更上一层楼。万一事情不成，为保全家族，她就会沦为弃子，彻彻底底，没有任何选择的机会。

  象夫人不会怨恨。

  她出身象氏，受到家族教养，出嫁前享尽氏族女的尊荣。出嫁后也被家族庇护，身为太子正室，即使恩宠不再，也无人能撼动她的地位。

  半个时辰前，家族派人来见她，来者不是旁人，正是她的同母兄长。

  宫中态度明确，事情实在闹得太大，人王震怒，太子地位不保。家族做出决定，从太子处彻底抽身。兄长只是来通知她，没有半点商量的余地。

  兄长神情复杂，象夫人却很平静。

  早在嫁入太子府时，她就预想过两种结果，或一步登天或一败涂地。王权争夺向来残酷，胜者得到一切，败者失去所有。

  象夫人甘愿接受自己的命运，无意做无谓的挣扎。

  兄长似有不忍，询问她是否想要归家。

  她摇了摇头。

  “大兄，我为太子妃。”

  享受过荣光，就要承受代价。

  如果嫁给普通氏族，以象氏的实力，哪怕夫家犯不赦之罪，她也能平安归家，还可以再嫁。可她的丈夫是太子，背后牵涉实在太多，舍弃远比保护更为容易，也对家族更加有利。

  “随我走，我会说服父亲。”象氏大子更觉不忍，决心要保住自己的妹妹，不惜和父亲对抗。

  象夫人仍是摇头。

  她不会离开，也不打算离开。无论等待太子的是什么，她都要陪着自己的丈夫。

  “大兄，我不会走。”

  面具戴上太多年，连家人都被骗过。

  在这一刻，她只想摘下面具，原原本本做回自己。

  象氏大子还想再劝，迎上象夫人的目光，话却像堵在喉咙里，半个字也未能出口。

  最终，象氏大子落寞离去，挺拔的脊背竟有些伛偻。

  象夫人没有沮丧，解开发髻，换下华丽的衣裙，擦去唇上的胭脂，信步前往后殿，坐下来等待太子。

  她知道太子会来。

  夫妻相拥，象夫人肆意释放自己的情绪，没有嚎啕大哭，只是泪流不止。太子环住她，滚烫的泪水浸湿胸口，心都似被烫了一下。

  “娥，莫哭。”

  太子收紧手臂，稍显笨拙地安慰自己的妻子。

  自成婚以来，除了最初几个月，两人少见如此亲密。

  “殿下，为何要如此鲁莽？”象夫人抬起头，眼角滑过泪水，鬓发散乱，却一点不见狼狈，反而有种洗尽铅华的清丽。

  太子垂下眸光，看着象夫人，心头阵阵发紧。

  事到如今也没什么需要隐瞒。

  “父亲当面问淮，可想为王。”

  “什么？！”想过多种可能，唯独没想过这一种，象夫人满面惊愕。

  “无论我动与不动，结果都已注定。”太子苦笑一声，“娥，我非是冲昏了头，也不是蠢笨到底，那都是给人看的。”

  太子变得十分坦白，这些话埋藏在心里，不能透露给任何人。但他愿意告诉自己的妻子，彻头彻尾，没有任何保留。

  “父王有更换继承人之意，不管我做什么都不会改变。与其等到他来动手，不如我自己来。”太子抱住象夫人，在她耳边道，“事情成功固然好，若不能成功，以蠢笨鲁莽示人或能有一线生机。等到父王下手，亲自为淮扫清道路，全府上下断无活路。”

  太子的声音很低，即使贴近耳畔，不仔细听也很难捕捉。

  “我进宫后，你去见母后，告知她我身边有家臣谗言，怂恿我刺王谋反。”太子按住象夫人的后脑，不让她看到自己的表情。

  他不确定该人是不是宫中安排，亦或是别的兄弟安插的棋子，无论哪一个，这条计策都是毒辣之极，要将他推上绝路。

  就算他不动手，一旦消息传出，意图谋害王父的罪名压下，他也将粉身碎骨，注定死无葬身之地。

  正因如此，他才会采纳另一名家臣的建议，兵围王子淮府邸。

  两害相较取其轻。一侧是万丈深渊，一侧还有生路可走，他自然知道该如何选择。

  “殿下，要害你的人是……”