为首的男子接过银票，手指捻了捻厚度，满意地点点头，“进去吧，有知州大人在，你们在湖州城定能平安。”

  话罢，他们就傲慢地扬手离去，一副趾高气昂官大爷的模样。

  季初惊愕地看了好几眼，池严看出了她的疑惑低声为她解释，“我们若不交银票，若是遇到了匪盗，这些官吏非但不过问，可能还会趁机扣留我们的财物。这些银票是买我们这两日平安的钱。”

  “他们，便是那些匪盗吧。”季初呼吸一窒，下意识说道。

  闻言，池严苦笑点头，“其实方才进城的时候我们就付过一笔银子了，想必出城的时候也要。没办法，这十年来都是如此，甚至变本加厉，我池家的生意也因此愈发艰难。”

  官吏横行，明目张胆地牟利，竟然已经十年了。而且天下人都习以为常，可见朝堂上无人关心。季初咋舌，而后内心复杂，乱象已生，她重来一世，还是免不了天下大乱。

  如今，怕是在动，乱的边缘了。可动，乱之下最受苦的还是百姓，想起潞州城死的成千上万的百姓，季初的心情不免沉重了许多。

  “不过，虽世道艰难，娘子若遇到了困难，池家也能帮娘子解决。”池严看出了女子的忧心忡忡，语气温和地说道。

  季初闻言，默默摇了摇头，“覆巢之下无完卵。”她希望的是有人能改变这些现状结束乱世，可惜上辈子她到死天下也还乱着，甚至有外敌入侵中原。

  话到这里，两人已识趣地都不再开口，接着说下去便都是些大逆不道的话了。

  “一路劳顿，我们先休息。明日还要继续赶路。”

  他们也就在湖州城停留一日，天气愈冷还是要快些赶路，万一遇到寒气路上就艰难了。

  季初应下，一夜安眠。

  次日上午，他们出城离开湖州，可没想到临到了城门口又撞上了一场风波。城门处，一清瘦看不清脸的男子被迫跪在地上，几个士兵围着他肆意殴打，张狂大笑。

  “这不是施家的二公子吗？怎么成了这副窝囊样子？还要跪在地上求小爷。”

  “啧啧啧，谁让他们施家没眼力见地惹了知州大人生气，上天也怪罪他们，转瞬间一场火就将他们施家人烧死了，家产也烧的干干净净。往日风光的二公子大难不死，想要出城竟然都没一个铜板，真可怜啊。二公子，来，再让小爷打几下，我就免了你的出城钱。”

  人人都爱欺辱从天上堕入泥沼的人，毕竟落毛的凤凰不如鸡啊。

  施家得罪知州被覆灭，唯一的活口施二公子被困在城中，离开湖州城只需要一钱银子，但无奈没一人敢帮。

  “这是十两银，他的出城钱足够了吧。”季初冷着脸注视着这些无赖的兵汉，从车上扔下了一块银子。

  人在走投无路的时候最渴望的便是有人能拉一把，这是父亲说过的话。季初从来都记得，故而出手相帮。

  一眼望过去女子气度尊贵，一行人据说还是京城而来，身边高头大马上的男子服饰看着就价值不菲。张狂的那几人最怕惹到贵人，捡了银子也都立刻散了。

  被殴打的面目全非的男子郑重地朝季初行了一礼，一瘸一拐地走出城门，从头到尾一句话也没说。

  “怎么这样呢？好歹也要留下一个姓名吧，十两银子呢。”双青有些不满他的态度，开口抱怨。

  “能被欺辱到这种程度的人，他此时开口又有何用？”季初垂眸又坐回了马车里面，忽然很想见到沈听松，如果他在一定能明白自己的心情，还能开解自己。

  可是，这个时候他不在潞州。季初也不知道他在何处。

  他们一行人很快就出了湖州城的城门，车队绵延着远行。

  而距离城门不远的一处房舍二楼，一名眉目疏淡的男子看着远行的马车微微失神。

  “公子，这支车队是从平京城而来的，昨日打探了两句，领头人是京城池家的大公子，那名女子似乎姓季，身份不知。”他身边一个相貌寻常的侍从低声解释。

  “是季尚书的女儿。”男子抚了抚袖袍，语气怅然，“季尚书去世已有一年了。”

  侍从默然不语，他们也更加小心地躲藏了一年。

  “潞州是个好地方。”沈听松亲手阖上窗，眉眼恬淡，他记得季尚书的祖籍在潞州。

  如此，他便也去潞州吧。

  第三十章

  季初离开湖州城的那日, 平京城的定国公府中，聂衡之终于从无尽的黑暗中醒来，他昏迷了整整三日。

  卫长意在忙着善后金吾卫出城的事, 仲北和辛嬷嬷等人守着他, 见他醒来不住地抹泪。

  一双空洞黑黝黝的的凤眸漫无目的地扫了一遍，他扯了扯嘴角微带嘲讽，嗓音嘶哑, “我都没哭, 你们哭什么？”

  “世子, 太医替您看过身体, 今日您若是还醒不来，恐怕永远都醒不来了。”仲北眼泪汪汪，他没敢告诉世子顾太医还说, 即便世子平安醒来了, 这么三番两次的折腾，世子的身体以后每逢阴雨天气也会酸痛难忍, 永远不可能再恢复如初……

  “醒不来？”聂衡之低低笑了一声, 愈加消瘦的面容透着一股满不在乎，“盼着本世子死的人那么多，我要是醒不来岂不是有很多人开心痛快？”

  现在，就连季初也盼着他死, 天下之大还有谁盼着他安好, 盼着他开心，盼着他一生无忧呢？

  事实上, 他也不正是死过一遍了吗？甚至今日和上辈子相比连支撑他的微光也没了, 重生归来, 聂衡之第一次觉得, 十分无趣。

  上天给他重活一次的机会，不过是为了让他遭受更多的打击，永远深陷在泥沼里面。

  “世子，公爷得知您出府的事雷霆大怒，派人将鸣翠阁给封起来了，吩咐府中所有人永远不得提起夫人。”辛嬷嬷看着往日张扬的世子一副沉闷了无生趣的模样，心中大恸，想了想她如是开口说道。

  无论如何，都要激发世子的生趣。她不能眼睁睁看着世子就这样消沉下去。

  旁人只知世子性子别扭喜怒不定，可她看着世子长大，知道世子自幼就被公爷挑剔呵斥被李氏忽视冷待，年复一年日复一日，若他不倨傲不尖锐不用一层坚硬的外壳包裹住自己，早就死在了下人的疏忽和漠视中。

  李氏那毒妇执掌内宅，府中下人趋炎附势区别对待，东院的日子一开始并不好过。

  “定国公府的主人到底还是父亲。”闻言，聂衡之空洞的眼底终于有了些波动，他一点一点地坐起身，面上带着令人不寒而栗的沉色，“父亲不让任何人提起她，抹去她的存在，本世子偏偏要让这定国公府处处都留着她的痕迹。”

  “去，请父亲过来。”聂衡之忽而有些不耐，他拧着眉头想上辈子自己是怎么覆灭定国公府的呢？哦，对了，父亲表面上不偏不倚忠君爱国，背地里不仅暗暗支持大皇子沁王，还愚蠢地放权给聂锦之。聂锦之取代他做了新的定国公世子，却没有能与之匹配的能力，竟然被北地节度使哄骗，上了他的贼船。

  北地节度使戴绍野心勃勃，为了逼着朝廷给他银粮尊荣不惜纵容戎部来犯，然后按兵不动坐视甘城被屠了。

  数万甘城百姓丧命，戴绍为天下人唾骂，定国公府与他往来一事透露出来，直接被拱上了风口浪尖。