十一月初八，大雪连下了三天四夜，总算是稍小了些，可北风却依旧冷冽，谁也说不好接下来几天是否还会有大雪落下，有鉴于此，在身负重任的情况下，赵文振最终决定不等了，一大早便辞别了殷勤挽留的莱州刺史夏侯宁，率众冒雪向蓬莱城方向疾驰了去。

  “报，禀大人，登州刺史曹方已领州中文武官员聚集于前方三里开外处。”

  雪虽说已是见小了些。可路上的积雪却是厚实得吓人，尽管一行人都是骑乘，速度却是怎么都快不起来，一百六十余里之距足足花了近两天半的时间。方才算是将将到了地头，而此时，天都已是近了午，就在赵文振打算下令于道旁暂歇之际，却见一名前出探路的游骑匆匆从东面踏雪飞驰而来，直抵赵文振的马前。

  “哦？”

  这一听登州方面居然已做好了迎接准备，赵文振的眉头不自觉地便是微微一皱，没旁的。要知道他从掖城出发时，并不曾移文通知登州方面，这一路也不曾寄宿集镇，更不曾遇到过往客商，偏偏那曹方就能如此精确地把握到己方一行人的动态，个中若是没有蹊跷，那才真是怪事了的。

  “加速。”

  心中疑惑归疑惑，赵文振却并未有甚迟疑，但听其一声令下，众骑兵们立马齐齐打马加速，护卫着四辆装满了辎重的马车，沿着满是积雪的大道，一路向东面狂飙了去。

  “停！”

  转过了一道山弯之后，前面便已是开阔的平原地带，隔着老远，便能瞧见一群人正聚集在大道上，然则赵文振却并未下令减速，直到冲至离迎候的人群还有五十来步之距时，这才一扬手，声线冷硬地断喝了一嗓子，旋即便见疾驰的马队就此缓缓地停在了离迎候人群还有二十来步之处。

  “下官登州刺史曹方，率州中文武恭迎赵大人。”

  马队方才刚停稳，这都还没等赵文振翻身下马呢，身着红袍官服的曹方便已挪着庞大的身躯。很是殷勤地迎上了前来，恭谨万分地便行了个礼。

  “曹大人客气了，本官奉旨前来办差，多有搅扰了，还请曹大人多多包涵方好啊。”

  迎来送往的事儿，赵文振早就已是熟稔已极了的，哪怕明知曹方肯定有问题，也断不会有丝毫的流露，于笑脸寒暄之际，当真是分外的和煦来着。

  “不敢，不敢，大人有事只管吩咐。下官自当竭力而为，断不敢让大人失望了去。”

  于扯淡废话之时，曹方一直在仔细观察着赵文振的神情，试图从中找出些异样来，可惜最终却是一无所得。

  “那就好，那就好啊，本官离京时，陛下可是曾言及曹大人公忠体国，治政有方，实是良臣也，本官能得曹大人相助，何愁大事不能成耶。”

  赵文振口中废话连篇着。可视线也自游离地审视着曹方，结果么，同样没能从这老货的脸上看出啥不对之处来。

  “能得陛下赞许若此，老臣纵死无憾矣。”

  曹方的演技当真是没说的强，瞧瞧，一开口便是语带哽咽，话音未落呢，热泪便已是盈眶了的。压根儿就不用化妆，妥妥就是一忠臣之形象了的。

  “曹大人真我辈楷模也。”

  曹方这等模样一出，一个词立马便在赵文振的脑海里浮现了出来——老狐狸！

  “不敢当，不敢当，啊，赵大人，容下官给您引荐一下，这位便是我登州水师都督陆明、陆将军。”

  赵文振这等不要钱的夸赞之言频出的模样一现，曹方心底里同样在骂着“小狐狸”三个字，可胖脸上却依旧堆满了谄媚的笑容。

  “末将陆明见过赵大人。”

  陆明显然没怎么将赵文振放在眼中，行礼虽也还算规矩，可一张黑脸却是半点笑容全无。怎么看，都是一派的敷衍之模样。

  “哟，原来是陆都督啊，久仰。久仰了，本官方才刚从军时，便已久闻陆都督之威名，昔日。陆都督追随吴国公（杜伏威）时，就曾于太湖一举尽歼伪吴帝座下悍将许通所部万余众，至辅公佑造乱之际，陆都督又曾血战丹阳，生擒贼军悍将陈正通，此般种种，皆非寻常战将可比，真国之柱石也。”

  左右说好话又不用花钱，赵文振自然是无所谓得很，这一开口之下，逮着陆明又是一通狠夸。

  “俱往矣，好汉不提当年勇啊。”

  陆明打过的仗虽说不少，可真能拿得出手的战绩，也就只有赵文振所提到的那两桩罢了，这会儿一被挠到了痒处，原本木然的脸上顿时便笑开了花。

  “赵大人。此处风大，雪尤未停，实不是谈话的好所在，还请大人且先进城暂歇可好？”

  赵文振这等长袖善舞的样子一出，曹方可就不免有些稳不住神了，唯恐陆明这个没啥头脑的厮杀汉被赵文振给忽悠住了，这便赶忙从旁打岔了一句道。

  “善，诸公且就一道走罢。”

  短短几句交谈下来。赵文振便已大致了解了曹、陆二人的秉性，自是无须再在此地冒雪喝风的，那当然是从谏如流来着。

  “赵大人，您请！”

  曹方很是殷勤地躬着身子，直到赵文振翻身上了马背，他方才钻进了一旁的马车厢中，不多会，一行人便已浩浩荡荡地踏雪往不远处的蓬莱城赶了去……

  为了迎接赵文振，曹方算得上是煞费苦心了的，接风宴搞得风风火火不说，还提前在城中为赵文振备好了一处大宅院，家什奢华，吃喝之物不缺，仆役婢女更是多达百余人，对此，赵文振在笑纳之余，以盐场革新事关朝廷机密为由，将那些个仆役婢女们全都打发了开去，但并未将住在城外驿站中的何栋等人召来，依旧让他们在驿站中住着。

  “赵师。”

  于接风之时，何栋一直表现得很是沉稳，基本上没怎么说话，可待得一道进了暂居的大宅院书房之后，何栋终于无法再强行摁捺住心中的激动之情绪了，这才一声轻唤而已，眼圈便已是红了起来，脸上满满都是内疚之色……