“你不知道最后改变主意得是皇上，如今皇上的诏书，内阁大学士轻易不敢封还。”

  礼部侍郎显然更接近中枢，消息灵通，不是内阁大学士不赞同，皇上才改变主意。

  紧跟礼部侍郎的人小声道：“皇上说，让沐世子接待使臣，显得帝国很重视他们似的，沐世子是当世将星，不得轻易使用。”

  礼部侍郎斜睨说话的人一眼，真是个眼睛不亮的下属，这话就算是事实，能当众说出来吗？

  好似他们成了无关紧要的人，捏在一起都没沐世子脸面重要。

  说话的官员自打嘴巴，干笑两声道：“有沐世子在，咱们腰杆也硬气几分。”

  一群绿袍补服的官员这一会儿倒是刨除文武成见，一起点头，今日碰到沐国公马车，想必这些桀骜不驯的使臣和王子们能老实上几天，顺利熬过太后娘娘寿宴，就可让这群王子滚蛋了。

  避让沐国公府马车的勋贵见到番邦使臣行礼后，最先感到骄傲，随后深感沐世子的威名深入人心，最后想到家里不成器的儿子，感叹一句：

  “生子当如沐世子啊，家里的孽障但凡有沐世子一分本事，我也不用再操心后继无人了。”

  京城书院一事虽然让沐世子名声有损，可毕竟他战功卓著，威名如雷贯耳，朝廷上多是认为沐世子旧伤未愈才同慕婳战成平手，在勋贵大臣们眼中，沐世子的地位并未下降多少，仍然是国之柱石，帝国之壁。

  马车中，沐国公并未因得到尊荣而露出任何愉悦，反而越发显得沉重苦涩，他有气无力般靠着松软的垫子，眼袋耷拉，拿起随身携带的经文默默诵读。

  经书的书页因时常翻阅已经破损起毛边，经文他早已经倒背如流，可他还是会把经书随身携带，看着经书诵读，仿佛这般做能减轻一丝的罪孽，摆脱几分噩梦纠缠。

  “父亲，酒铺到了。”

  庶长子沉稳声音传来，沐国公合上经文，整了整衣襟头冠，慢慢闭上眸子，等他再张开眸子下马车时，已经没有方才的垂垂老矣之态，瘦削的身体笔直挺拔，宛若山岳一般沉稳。

  慕婳顺着垂下一半的帘子看过去，沐国公除了两鬓比记忆中斑白和眼袋大了一点外，其余同最后和他道别时没有任何区别。

  许是京城水土不服，或是朝廷上争斗耗费他的心力，慕婳觉得他的精神不大好，远不如她记忆中旺盛。

  以前他经常把她叫去大骂一顿，一点点小事，他都会大发脾气，说她不孝顺，说她没有心，只听她娘的话，一味顺从兄长，却不肯提携庶兄……开始她会解释几句，渐渐发现他根本听不进解释，她也就不再白费口舌了。

  他坐着念叨，她便笔直站在他面前，佯装认真的听着，其实他那些唠叨，她一句都没有听进去。

  有帘子阻挡，慕婳又是坐着，沐国公只能大致扫了一眼，还是被惊艳到了。

  女孩子出落得很漂亮，除了皮肤粗糙一点外，五官眉眼精致，以后她长大及笄，以沐国公往日的经验，可以拍着胸口保证，慕婳一定是个一等一的绝色。

  慕婳同她不像！

  她没有慕婳漂亮。

  沐国公唇边泛起苦涩，自己到底在期望什么？

  倘若她活过来，她所做得第一件事就是把长剑深深插进他的胸口，眼看着他流血哀嚎而死。