班普深以为然，想到船队有可能空手而归，就不免一肚子火，又想拿起鞭子抽人。

  看出他的打算，一旁的何塞不禁皱眉，伸出胳膊拦住了他。此举并非出于同情心，而是不想继续减少苦力，给船队造成不必要的麻烦。

  “接下来要抓紧时间赶路，这些家伙还有用。”何塞道。

  班普怒气冲冲地瞪着他，理查出面做和事佬，又提到时间紧迫，到底说服了他。

  “先留着你们。”班普转过身，目光阴鸷，逐一扫过舱室内的男人，威胁道，“谁敢不卖力，我会让他知道什么是生不如死！等这件事结束，我会砍掉他的胳膊和腿，再把他丢进河里！”

  班普的威胁绝不是说说而已。

  枯瘦的男人们不敢反抗，挤出全部力气，更快的踩动木桨。

  班普冷笑一声：“一群贱骨头！”

  理查拍拍他的肩膀，让他先去吃东西。

  “我代替你看着，休息一下再过来。”

  何塞没说话，他和班普向来不怎么对付。在班普转身离开后，弯腰抓起死去男人的一条腿，拖到靠近墙角的木门边，拉开木门，将尸体丢了下去。

  门后是一条倾斜的走廊，直通向另一间舱室。

  舱室经过改造，里面养着三条凶狠的变异犬。它们是船长花大价钱从商队手里买到，养了三个月都没能驯服。

  之所以购买这三条变异犬，是船长听闻有人能驯服并驱使它们。

  从贸易区回来的商人口述，上一个雪季，有来历成谜的青年驱使变异犬穿过雪原，凡是去过集市的人，大多亲眼目睹。

  船长生出兴趣，也打算试一试。

  可惜出行的人留了个心眼，没有告诉他，叶安是变异者，不只能驱使变异犬，还能同化多种变异兽。

  这些人同船长早有不睦，发现是胡安在暗中打听，不约而同隐瞒下叶安特殊能力的事实，并且命令手下三缄其口，故意引导胡安走上弯路，让他以为传闻中的犬只都是用药物控制。

  有信鸽这个实例，谎言很容易被采信。

  加上胡安所在的黑城距离猎人城较远，之前在三角洲见过叶安的黑城人一个都没能活着回去，即使有关于叶安的消息传来，让胡安察觉到不太对劲，自负的性格还是让他花大价钱买下三条变异犬，将它们养在船上。

  黑城商人本意是让胡安丢脸，损失大量财富，让他成为城内的笑柄。

  等胡安查明原因，事情早成定局。想要报复商人，对方已经靠上城中权贵，不是说杀就能杀，这口气不咽也得咽。

  要不是当初花了大价钱，他早将这三条不听话的畜生宰杀吃肉。

  另一个没动手的原因，是三条变异犬都被他喂食了药剂。这些药剂是从商队手中购买，成分和喂食信鸽的相同，剂量却大出数倍。

  出售药剂的商人也无法保证，残留在变异犬体内的药剂是否会对人体造成影响。保险起见，胡安只能先养着它们。至于食物，反正船上总会死人，丢进去就是。

  砰地一声，男人的尸体落到地上，骨头尽数断裂。

  黑暗中，趴在墙角的变异犬接连站起身，泛着绿光的眼睛紧盯着血肉模糊的男人，张开遍布獠牙的大嘴。腥臭的涎液从嘴角滴落，彼此之间发出威胁的咆哮。

  下一刻，三道背影一起扑向男人，开始激烈地撕扯争夺。

  事实上，它们不算真正意义上的变异犬，样子更像是豺。可惜胡安没见过孤岛上的犬群，自然不知道，它们和跟着叶安的雪橇三傻完全是两个种群。

  走廊另一边，何塞听到犬吠声，拍拍手直起身，砰地一声关上木门。

  理查看他一眼，没说话，走到楼梯口，靠着墙壁站立，尽量让自己能呼吸到新鲜空气，避开舱室中难闻的味道。

  甲板上，船长胡安披着斗篷，又截获一只信鸽。

  这只鸽子是红城船队放出，迟迟没接到岩城人的消息，他们有些坐不住了，开始质疑岩城人的诚意，质问他们是不是有别的打算。

  胡安冷笑一声，本想将消息截留，忽然眼珠子一转，让人取来传讯用的兽皮，重新书写内容。

  “把之前抓到的那只鸽子提过来。”

  船员快去快回，胡安打开笼子，将伪造的兽皮绑到这只信鸽脚上，喂给它一撮粉末，旋即双手一抛将鸽子放飞。

  看着在雨中飞远的信鸽，胡安的笑容从恶劣变得狰狞。

  “想撇开黑城独得好处，做梦！”

  信鸽在雨中飞翔，艰难避开捕食的猎手，找到正向猎人城行驶的两艘木船，收起翅膀落了下去。

  叶安正巧在甲板，信鸽就落在离他不远的船舷上。

  由于长时间飞行，信鸽的样子十分狼狈，加上药剂的作用，双眼中没有半分灵动，只有灰蒙蒙一片。

  叶安伸出手，信鸽突然发出咕咕的叫声，叫声凄厉刺耳，双眼也在瞬间变得猩红。

  感知到信鸽的情绪，叶安眉心紧皱，释放出意志安抚它，仍不能让它平静。

  突然间想到什么，叶安扯下身上的外套，直接将信鸽包裹起来，在它愤怒的叫声中，快步穿过甲板走进船舱，推开靠近走廊右侧的一扇木门。

  舱室内被木板隔开，形成不同的区域，叶安之前发现的狸猫母子和小兽都被安置在这里。

  离开笼子，解开身上的束缚，它们仍有些焦躁不安，需要一段时间才能恢复。

  一只木架悬在高处，远离下方的小兽。

  架子上铺着柔软的兽皮和干燥的水草，两只小鸽子趴在里面，紧紧挨在一起。失去双腿的母鸽子展开翅膀护着它们，警惕下方的小兽。

  起初，叶安并未发现母子三人。二度搜寻卡斯洛的记忆，才找到一间密室，从里面把它们救了出来。