宋朗旭忙道：“诸位堂兄弟都是我请来的客人，哪有饿着肚子回去的道理？至少吃了饭再走。”

  看到对方还想继续推辞，他又说：“请大夫来看病，大夫一路奔波过来病人却痊愈了，还能就这么把大夫叫走啊？”

  石头帮腔：“就是，也太失礼了！”这才把几个堂兄弟留下了。

  宋朗旭留人也是认真思考过的，他跟本家那三位大伯，肯定是没法和解的，宋大伯看见他倒霉，不请客开宴都算是克制，当然，宋朗旭也是如此。只是古人重视宗族，血缘和利益把彼此牵扯的很紧，一个没有宗族认可的人，会显得“独”，影响声誉不说还跟整个社会格格不入。但是亲近哪个族人却是可以选的，宋朗旭自然要选品行温厚可靠的。

  庆伯父就是被他选中的那个人，现在看来，他眼光还算不坏，庆伯父家的儿郎也还不错。

  *

  柳母回了家推开院门，先请人在院子里坐下，烧水待客时，门口有妇人张望着：“哟，老三家的，你回来啦？怎么样，工钱拿到了吗？”

  一提到这个柳母登时心头一紧，结巴说道：“没，没拿到。”

  “怎么会没拿到呢？不是说好了一手交钱一手交货吗？”那妇人小声嘀咕着，“那我辛苦了十来天，总要拿到工钱啊！总不能让我白干活啊！”

  柳母嗫嗫不语，柳治衡只得挺身而出，“五婶母不是早就知道绣品毁坏的事嘛？这几天村里传的沸沸扬扬，莫非五婶母要装做不知道，再来找我母亲讨一笔银子？”

  五婶母嘀咕着：“本来就是嘛，做了活儿就该发工钱，还能赖账不成？”但她看着柳治衡护母的样子，又觑着院子里站了那么多人，忙避其锋芒：“等下午我再来跟你娘亲说，你们小孩子家家的说不清楚。”说完就走了。

  走了不相关的人，又陆陆续续来了几个跟柳母要好的妇人，看到柳家要待客，挽起袖子就开始帮忙，还拿出自家的干货，准备好生招待。

  宋朗旭一直微笑着，他看出柳治衡有话想跟母亲说，于是刻意没走动，只跟堂兄弟们说话，聊聊收成之类的。

  宋家堂兄弟还担心搭不上话，听到问这些，答的井井有条。

  柳治衡不欲家事外扬，把母亲扯到了后院，想要发怒又强行按捺住，细细的跟母亲分说：“娘，五婶母问话，你搭理她做什么！她就是有事没事打三杆子枣，反正也不吃亏。”

  柳母讪讪：“可这的确是我的过错，绣品在我手里弄坏的，她也是忙活一场......”

  “要是没有母亲从中介绍，五婶母连忙都没得忙！母亲难道还从中间拿到什么利益不成？就是起个牵线搭桥的用处，既然这样，风险得失自然该自担的。”看到母亲还是不解，柳治衡继续说，

  “绣庄出了多少的工钱，母亲是一分不少给了婶母们，那遇上损失，还要自个担上不成？如果母亲从中间抽了佣金，多扛风险还有道理可说，现在又要赔绣庄又要赔亲戚，两头都要赔，我们是冤大头吗？”

  柳母嗫嗫的：“总归是亲戚......”

  “那我们又有钱去赔吗？”柳治衡不得不把事情摊开说：“这赔绣庄的钱还是借的，不知道要多久才能还上.....”他一边说一边委屈，几日奔波，被绣庄搪塞被驿站问责，好容易才把母亲找

  回来，自家的船都快沉了，母亲还有心思借木头给别家，他怎么不委屈？

  看到儿子都快哭了，柳母一下子顾不上别的，“好了好了，我以后再也不提这个茬了，小木头你别哭啊...”然后哼了一段小调哄人。

  柳治衡听着母亲的小调，慢慢平静下来，深吸一口气，“好了客人还在外头，咱们去招待吧。”

  “嗯！”

  *

  听着厨房那边传来隐隐约约的小调，旁人还好，宋朗旭突然侧着头换个方向，不想继续听小调。

  亲人之间的温情，对他来说像火焰一样温暖，也会灼伤人。

  只有石头缓缓靠近，默默冲着他眨眼。两人像是同病相怜，相视一笑。

  不多时午饭就做好了，柳母招呼人吃饭，席间一个劲儿的劝菜，宋朗旭都笑眯眯受了。饭桌上气氛融洽，宾主尽欢。

  饭后，宋朗旭打算先把几位堂兄弟送回去，顺便去庆伯父家走一趟，就不得不向柳治衡告辞，柳治衡千恩万谢，一直把人送到村子口。

  四野无人，宋朗旭就想跟柳治衡说两句贴心话，“衡兄，胡老板这事想必也给了你一个警示，以后还是要多留心家中事务，多关心伯母，如果胡老板一计不成再生一计，抑或者别的富商也打着“奇货可居”的主意，你也要做个防备。”

  柳治衡沉默后答：“现下我还只是童生，家里缺人照应，想搬走都没办法，等到考中秀才，我必想办法搬到县城去。”

  “好！衡兄有这个心气就好，到时候我来喝你的乔迁酒！”宋朗旭拱拱手，再次告辞。随后又去了一趟庆伯父家中，好生把堂兄弟送走后，这才赶路到了县城的客栈歇下。

  庆伯父巴巴的把客人送走后，这才扭头回家，刚进门就听到老婆子惊呼，“当家的你快来看！”

  她手心摊开，一张素白手帕上摆了一只二两重的小元宝，银光闪闪分外夺目。

  庆伯父跺脚：“哎呀这孩子怎么还客气呢！快快快给人送回去！”

  “想必人都快走到县城了，还怎么送啊！”庆伯母不欲把送上门的银子往外推，二两，他们得攒多久啊！对别人那不是抬抬手的事情嘛！

  “嗨！既然如此就收下吧，不然那孩子心里不安。等今年秋收时，我再带些干货瓜枣之类的，托人送去，有来有往这才是亲戚相处之道。”庆伯父想着。

  *

  又折腾了三天，宋朗旭才算是回了家，一进门只觉得身心俱疲，恨不能躺在塌上，睡个天昏地暗。

  家里提前准备好洗漱的东西，他洗了个大澡，等再醒来时，已经是第二天。

  回到熟悉的环境浑身都放松了，宋朗旭懒懒坐在窗边，捧着一本闲书正要看时，突然想起了什么，“给各处师长亲戚们送消息了么？”

  “送了送了，正该让亲戚们高兴高兴哩！”赵管家应到，他一上午跟石头兵分两路，分别给书院的先生，罗府蒋府周宅送了消息，还接了不少打赏呢。

  “这就是，那他们都考的怎么样？”

  “周宅那边，周大公子堪堪挂在倒数第二上，算是中了，周二公子落榜，不过以我看，他们倒也挺高兴的，只说能中就比别人强，管他多少名？罗府那边，罗大公子却落了榜，二公子中了。不过蒋公子那头，他不是没参加这次院试么？倒是一个劲儿为二少爷高兴，说要带着厚礼上门庆祝呢！”

  “既然如此，等过些日子正宴时请客就好。”本也是值得高兴的事，热闹些也不过分。

  第五十章

  李先生最近可是春风拂面, 得意非常。