圆筒机器人在桌椅间穿行，头顶闪烁红光，一边收取记录仪，一边发下监测装置。

经过几只海雕，红光大亮，发出警告声。

小海雕们慌忙翻找储物器，总算倒出两枚记录仪。他们真不是诚心，而是的确忘了。

圆筒过时，秦宁有些担心。

不料想，他们只对带着学校标记的记录仪有反应，鸑鷟和青鸾的文献，根本不在监测范围内。

圆筒逡巡两周，确定没有雏鸟违规，头顶红光变蓝。

游隼又按下控制板，金属桌面同时翻转，蓝色的光屏亮起，竟是内嵌的记录仪。

“按下左侧控制键。”

雏鸟们依令行事。

悦耳的鸟鸣声后，蓝光呈环状漫射，片刻向中心合拢，形成独立空间，将雏鸟包围其中。

“考试开始。”

四字落下，蓝光内浮现文字。

通用语和族群语言频繁滚动，互相混杂在一起，难度高过之前所有课堂测试。

更要命的是，每道题目限定时间。

时间一到，不管是否给出答案，文字立刻消失，滚动出新的题目。

确认规则，秦宁立即开始做答。

题目难度不一，给出的时间却没多少差别。饶是三只凤鸟，也不敢保证百分百的正确率。

没有时间给雏鸟们东想西想。

三十道题后，文字滚动速度加快。

六十道后，速度变得更快。

一百道题目完成，秦宁开始额头冒汗。

这见鬼的规则，到底是谁想出来的？！

神贯注投入考试，雏鸟们恨不能再长出几条胳膊。

明明知道答案，因时间不够来不及选择，亏不亏？

秦宁心无旁骛，依靠训练出的反应和速度，一道接着一道完成，准确率始终维持在百分之百。

二百道题后，陆续有雏鸟因知识储备不够，或是跟不上速度，不得不跳着做答。

经系统统计，正确率整体开始下降。

三百道题后，秦宁变得吃力，勉强维持正确率。

四百道题后，部分雏鸟停止做答。

速度跟不上，题目读不懂，天知道是什么答案。与其选错，不如不答。

题目增加到七百，即便是选择，也称得上是种折磨。

数字定格在一千，系统发出提示音，时间到，考试结束。

蓝光散去，雏鸟们如蒙大赦。完不顾形象，趴倒在桌上，发出阵阵哀鸣。

秦宁靠向椅背，捏着脖子，活动几下手指。

如果再多一百道，他肯定也要歇菜。

“半小时后，会给出个人成绩和平均分值。”游隼讲师扬声道，“午饭之后，进行星舰知识考试。“

话音落下，哀鸣声增大数倍。

能保持镇定的，大概只有三只凤鸟。

对雏鸟们来说，等待的时间完是一种煎熬。

没有一个取出食物，部盯着面前的记录仪，一心想要知道，自己到底会不会合格，是不是将被挂上屋顶。

终于，蓝光闪过，屏幕亮起。

先是平均分值，随后是个人成绩。

过线的振臂高呼，没过的开始思考，三天时间里，有没有办法“催-生”硬羽。

“有件事需要告知大家。”游隼讲师开口道，“一场考试不合格，不代表必然受到惩罚。通用语合格，也有可能挂上屋顶。”

雏鸟们停住，齐刷刷的看向游隼。

这话怎么说？

“为保证公平，校长答应，几场考试分值叠加，再取平均值。”

生命很重要。

为了少被盖麻袋，讲师们可谓开动脑筋，竭尽力。

按照白隼校长最初的想法，一门不合格就要上房顶。更换规则，过半雏鸟能免掉这个命运。

虽然左右都是盖麻袋，但能少一点是一点。

“讲师，您的意思是，分数综合考量，加起来计算？”

“对。”游隼点头，道，“每门考试后会给出成绩。一场考试不合格没关系，可以继续努力。但是，如果连续两场不合格，就会很危险。明白了吗？”

“明白！”

雏鸟们被激起斗志，背后似有火焰燃烧。

三只小凤鸟面面相觑，这样计算，即使格斗考试吞零蛋，或许也能合格？

“还是照原计划。”秦宁摇摇头，“只是可能，未必一定合格。”

保险起见，能得一分是一分，必须上场挑战。

午饭后，通用语合格的雏鸟再接再厉，没合格的打起精神，焕发新的斗志。

秦宁三人同样不敢放松。

短短几天训练，未必有胜的把握。如果格斗考试真不合格，其他科目的分数就变得相当重要。

走进地下船坞，雏鸟们分散开，戴上新的监测仪，开始第二场考试。

银灰色基座升起白光，展示出星舰图像。

依设定的程序，星舰很快分解。甲板、舱壁以及各零部件无序排列。

雏鸟的任务，是按照给出的部件选择矿石，标明属于舰体哪个部分。

“星舰知识课，这些都是基础。”

灰隼讲师言简意赅，清楚告诉自己的学生，上课认真的话，这些部不是问题。

果真不是问题？

看着数不清的零部件，雏鸟们一起抓头。

以为通用语足够坑鸟，没想到坑的还在后头。由此推算，明天的捕猎和实战课，难度可想而知。

秦宁没想太多，兵来将挡水来土掩。甭管多难，拼尽力总强过空口抱怨。

灰隼讲师并非半点不近人情。

星舰均属初级，其下列有矿石对比，仔细辨认，答对六七成应该不是问题。

事实如他所想，确认星舰种类，雏鸟们迅速镇定下来。

很快，船坞内变得寂静。每只雏鸟都在认真做题，再没发出无关的声音。

努力总有回报。

第二场考试结束，合格的雏鸟明显多于第一场。综合两场成绩，多数雏鸟斗志勃发，已然树立起信心，准备迎接明天的到来。

当夜，秦宁等人返回第一宿舍区，热腾腾的浓汤和烤肉早已经准备好。

吃了几口，雏鸟们集体皱眉。

这味道真心不敢恭维。

“不能浪费！”

味道再不好也能吃下去！

用力撕扯烤肉，雏鸟们满脸苦色。从破壳至今，首次对着食物满心郁闷。

勉强扫光食物，雏鸟们洗脸刷牙，躺在床上，却是完睡不着。

月上中天，两只白颊黑雁没忍住，打算到林中抓只异兽自己烤。中途遇上几只雪雁，然后是结伴而来的鵟雕。

“你也是？”

“对！”

“大家都是。”

“看到秦宁没有？”

“他和白岚在前边，还有白曦。”

“太好了。”

“快，咱们跟上去！”

一队红隼飞过，发现夜捕的雏鸟，立刻降低高度，询问因由。

“原因？”秦宁没有多想，抓起一头类似土豚的异兽，直接道，“晚上没吃饱。”

“都没吃饱？”

学校准备的食物绝对充足。

两三只没吃饱，或许是偶发事件。一百多只都没吃饱，完说不通。

可是，雏鸟们一口咬定，红隼也没办法，只能提醒一句，明天还有考试，别熬得太晚。

“讲师放心，我们吃完就睡。”

红隼仍是不放心，交代同事继续巡逻，独自留下。看着雏鸟们吃完十几头异兽，乖乖回屋睡觉，才转身离开。

回忆烤肉的香气，忽然有些明白，哪里是没吃饱，分明是嫌弃食物味道，自己捕猎打牙祭。

“今年雏鸟还真是特别。”

摇摇头，红隼飞上半空。月光洒落，双翼笼上一层光晕。

灰域中，林克为保住性命，将知道的事情一股脑道出，包括潘特被抢的货物，以及青域船员们的下落。

“他们被行军蚁带走，应该在蚁族主城。是不是活着，我真的不知道！”

以行军蚁的秉性，十成凶多吉少，没有活命的可能。

潘特脸色阴沉，咬牙道：“你知道行军蚁的主城？”

“知道。”

“去过没有？

“之前去过两次。”

“很好。”一把捞起林克的领子，潘特一字一句道，“咱们做个交易，你帮我做一件事，我就不杀你，如何？”

“什么事？”林克晃动触角，不敢相信会有这样的运气。

“带我去行军蚁的主城。”

什么？！

不等林克回答，猛七一把按住潘特的肩膀，大声道：“你疯了吗？！”

“我没疯。”潘特道，“我有一个计划……”

“我不管你有什么计划，去那里都是找死！”

“我知道。”潘特很平静，“但我对船员有责任，我必须去。”

“你打算怎么做？”

“首先，要这只螳螂答应。其次，我要联系秦宁和蝮青，再交换一些东西。”

“我和你去。”

“不，你要留在这里。”潘特道，“你留在这里才能帮到我。”

“要我眼睁睁看着你去死吗？！”猛七眼圈发红，不愿看好友自己去送死。

“说不定能活下来。”潘特按住猛七的肩膀，随后转向林克，问道，“如何，答应还是不答应？”

“如果我答应，你会遵守承诺？”

“对。”

“好，我答应你。”林克晃动触角，眼中闪过一丝狡诈。

潘特冷笑。

他知道林克在想什么。他不会亲自动手，但是，只要进入行军蚁主星，无论计划成功与否，这只螳螂都要和未来说再见。