宋婆子应了，便与单良家的一并停了，见林黛玉进了正屋，这才接着往前走。宋婆子道：“福寿县主气度比之往昔，倒更好了些。”从前只觉这小姑娘钟灵毓秀地很好，却有些娇娇弱弱的。今儿瞧着，倒不觉较弱，格外显出几分端方大度来。

单良家的笑道：“到底长了一岁了，若仍如从前，却又是怎么个说头呢？”说着，迈步进了正屋，见琳琅捧着残茶出来，便知道贾敏尚未起身。单良家的指了指里头：“还有多少时候？”

琳琅将那盏残茶交给外头小丫头，与单良家的见了一礼：“单妈妈今儿来得倒早，太太才吃了茶，坐着梳头呢。有什么紧要的事，我先往里去传话？”

单良家的摆手：“不是很打紧的事，快别扰了太太，左右在外等一刻就是了。”

宋婆子在身后跟着，也点头。宋婆子前两日的花朝节来送过一回生辰礼，琳琅见过她。此时一眼扫过来，便笑道：“这是宋妈妈，快坐下，吃一盏茶。”说着，朝外喊：“蓓晟！送茶来！”

“不急……”宋婆子忙推辞，外头却已有人应声。琳琅上前来，拉着宋婆子在一只杌子上坐了。

“应该的，妈妈是客人，只管坐着罢。”

琳琅在外处置罢了，又打帘子进来。贾敏梳罢了头，正对着镜子瞧。琳琅上前道：“太太，荣国府打发了人来了，在外等着，奴婢叫她在外坐着吃茶了。”

一旁黛玉正坐在圈椅里吃玫瑰汁子，闻言道：“说是一个姓宋的婆子，我记得她，却有两分眼熟。”

“难怪你眼熟，她常常来送东西，便是前儿你的生辰礼，也是她送了过来的。”贾敏扶着后腰，极慢地站起身来。琉璃并琳琅忙上前，一左一右将她扶住了。

琉璃道：“左右就是这两天了，太太万事都得当心着才是。”

贾敏略颔首：“我自然当心着。”又看向黛玉：“我往外头去用早饭见人，你可跟我一并去？”

林黛玉原想说不去，另又想到那宋婆子说是来送东西的，念着他是宝玉院子里的，指不定是宝玉有东西要送来。当下便道：“我虽才吃了粥，到底不经饿，随着母亲再用些点心罢。”

贾敏将右手抽|出来，朝黛玉伸过去。黛玉起身，任由贾敏将她手牵着，往外去了。

外头宋婆子仍在小炕下边的杌子上坐着吃茶，见贾敏来了，起身见礼：“给姑太太请安了。”

“不必多礼，且坐着说话罢。”她携黛玉往小炕上坐了，那厢琳琅领着几个小丫头，将一只黄花梨木雕石榴花的翘头小食案抬了过来，再在上头备上吃食。

贾敏取了碗筷，问宋婆子：“宋妈妈可用过了？”

“多谢姑太太关怀我，我在家中吃了才来的。”

她略颔首，自夹了一筷子红心青蛋佐粥。

宋婆子坐在杌子上，笑道：“我们宝二爷挂念姑太太，也惦记福寿县主。前两日宫里娘娘赏了一串沉香木的手钏下来，二爷因念着县主往日里睡得不大好，这沉香戴着是有益处的物件，便命奴婢送来。”

说着，将一只八角盒子取出，开了盖子与贾敏看。

只略开了些，便有丝丝缕缕香气传来，却不觉腻味，倒格外令人沉静。贾敏露了笑，道：“你回去与宝玉说，难为他还想着他妹妹，叫他以后有什么好的别总往这里送，好歹是娘娘给他的的一份心意。”

话虽如此，却叫琉璃上前，接了那八角盒子。

林黛玉在侧也瞧了一眼，道：“这个我原见过的，是一对儿。一串皇上往寿康宫送了，太皇太后叫人收下时我匆匆扫了一眼。另一串皇上赐了给娴德妃娘娘，的确是隆恩。”

也不知怎么，原先皇上待元春还十分寡淡，过了年倒热络起来。纵然迎了皇后|进去，众秀女也纷纷进宫了，也依然不减恩宠。但凡进后宫，便是往衍庆宫[1]去。前些时候还借口说元春生辰因在大年初一，并未大肆操办，故晋了做娴德妃。

这泼天的恩宠来得热烈却也古怪，倒叫人疑惑极了。

不及林黛玉细思，那厢又有人打帘子进来，传话道：“太太，大|爷来请太太的安。”