顾春和不由失笑：“你没说错，世风本就如此。你们是不是都希望我留在王府？”

  春燕用力点头，“留下来就是摄政王妃，难道姑娘还有比这更好的出路吗？”

  顾春和看向萱草。

  萱草很认真地想了会儿，“我不知道好不好，王爷位高权重，相貌学识都是一等一的好，对姑娘也很好。如果姑娘喜欢，自然是好的，如果不喜欢，王爷再好，也是别人眼里的好。”

  她顿了顿，直言不讳道：“说句僭越的话，姑娘是个怕得罪人的隐忍性子，虽比我刚来时看着强些了，可到底少了点当家主母的手段和气势。有兰妈妈和安然帮衬着，不会出乱子，但肯定无法服众，兰妈妈年事已高，安然也会出嫁，若她二人离开姑娘，府里，肯定会乱。”

  “情在浓时自然一切都好，以后呢？等王爷一次又一次替你收拾烂摊子，忙完公务还要忙府里的家务，谁能保证他对姑娘的情意能一直不变？”

  “姑娘没有强有力的娘家支撑，没有姊妹，甚至好友也没有几个，唯一的指望只有王爷对你的‘好’，但凡这个‘好’稍有偏差，姑娘立刻就对自己的选择产生怀疑。”萱草的声音极为冷静，“姑娘肯定也意识到这点了吧？

  顾春和轻轻吐出口气，看她的目光又有所不同，“你看的倒是明白。”

  春燕已是瞠目结舌，好半天才结结巴巴地说：“老天，你这一套一套的，看不出你还挺能说道！”

  萱草微微挺胸，“我以前做过暗哨，观察人的反应，揣摩人的心里，是必备的本领。话说姑娘，若想管好一府，您最好抽时间跟王爷学学，看他是怎么驾驭属下的。”

  顾春和低头细细思量半天，越想心里头越乱，叹了声，“不提这个了，等见了爹爹，再说以后的打算吧。”

  澄净而高远的天际中，一行大雁缓慢地向南飞去，片片红的黄的叶子随风轻轻飘落，书房院外已是丹枫似火。

  谢景明脸上还是一如既往淡淡的笑，只拿起信时，嘴角勾起微微一笑，显示出许久未有的轻松和宽慰。

  书房内几人的心情很好。

  老曹平安，顾先生平安，再没有比这更好的消息了。

  “顾先生信上说，北辽内部对是否和谈分歧众多。”谢景明道，“有如五百辽人想归顺大周的，也有的想假意称臣，借和谈之名狠敲一笔，好为日后南下做准备。真正相与大周睦邻友好的北辽人，少之又少。”

  文彦博一拍大腿，“那还等什么，赶紧把他们弄到京城来，和谈不成，太子算盘打得再响也白搭。”

  “不妥。”韩斌抚了两下颌下飘逸的美髯，慢慢说，“想要和谈成功的不只有太子，还有官家，这封奏折往上一递，很容易让人钻空子。弹劾王爷勾连北辽叛贼，指使顾庭云刺杀北辽使臣，意欲破坏和谈。”

  北辽狼子野心，在座的每个人都不相信他们真心想和谈，但抵不过官家想——官家身子越发不好了，他想平稳进行皇权的接替，不想内忧外患一起爆发。

  谢景明一下子被动起来。

  官家对他多有倚重，多次透露出对太子的不满，言语中不乏废黜太子之意。

  甚至有次酒后，躺在龙塌上看着他感慨，同为龙子，太子怎么就及不上你的一半？

  同为龙子！

  饶是一贯冷静自持的他，当时听了也是心生惶惑，差点没拿稳手中的茶杯。

  要比，也是太子和其他皇子比，为什么和他这个皇叔比？

  他不愿往深处想，但他很清楚，就凭这句话，和太子的大位之争在所难免，即便他退让，太子也不会放过他。

  所以不能给太子留任何把柄，即便他真的想破坏和谈。

  “这的确是老成持国之言，可所有人都知道，顾娘子在王爷府里，这层关系想摆脱也摆脱不了。”文彦博道，“况且顾先生说要面圣，那他定有机密要事。”

  “可以先派人去关西大营和他接触看看，确定他手里的东西能对太子党造成重击，再把人接来不迟。”

  “一来一去又是个把月的时间，北辽使臣团已离开河东路了，等咱们这边确定如何操作，没准和谈契约都盖上御玺了！”

  韩斌还是坚持稳妥为先，文彦博仍觉得要以快制胜，场面一时有点僵持不下。

  谢景明听得有些心烦意乱，站起身踱到窗前，看着窗外一碧如洗的秋空，沉吟道：“还是把人接来，有些话我想当面问问他，路上隐蔽些也就是了。”

  韩斌一脸的不赞同。

  “我和顾先生有私交，韩家也有自己的人手，不如半路汇合，由我把他接进京？”韩栋提议道，“太子就是想找王爷的差错也抓不到。”

  韩斌掂掇一阵，觉得可行，“我给你几个好手，但你要记着，此事是你一人私自所为，和韩家，和王爷，都没有干系。”

  韩栋笑道：“父亲放心，儿子明白。”

  “多加几个暗卫，”谢景明吩咐许清，“挑身手最好的，他们路上若有闪失，你这个大总管就刷一辈子马厩。”

  嘿呦，我这是和马厩干上了？

  许清想想那十几排马房，那铲不完的马粪，倒不完的草料，接连不断的马嘶，浑身寒毛瞬时根根倒立，哪敢耽误，麻利地挑人去喽。

  事不宜迟，转天韩栋收拾好行李就出发了。

  临走前，他告诉父亲，“郑行简想求父亲给陆老先生的书写序文，我没答应，书稿是我和他一起整理的，如今想来总觉心中不安，父亲小心些，别着了他的道。”

  韩斌笑道：“陆蒙狂放不羁，是有几句出格的言论，但文采没的说，连官家都说好，整理书稿也远远到不了获罪的地步。再说郑行简不过一个小举子，还没有入朝为官，他能奈我何？”

  韩栋这才放心上路。

  转眼半个多月过去，曹夫人的肚子已经很大，眼看着就要生了。

  “我瞅着像是个儿子。”兰妈妈笑眯眯地说，“肚皮尖尖，从后头看根本看不出是有身子的人，算算日子，就是这个月底吧？”

  曹夫人脸色圆润不少，一手撑住后腰，一手温柔地抚着肚子，“我也想生个儿子，俗话说上阵父子兵，打虎亲兄弟，曹家是武将，儿子多了好。”

  “嫂子，看我给你买什么好东西来了？”曹柔“咣当”推开门，提着一尾鱼一阵风似的跑进来，眉飞色舞，“新鲜的鲈鱼，我这就叫灶上给你做，你想吃清蒸还是红烧啊？”

  门没关，秋风从门缝飘进来，兰妈妈打了个寒颤，干咳一阵，把夹袄裹了又裹。

  曹夫人忙命人关好门，“雪花梨马上就下来了，用冰糖炖了，每日吃两块，对咳喘有好处。”