太子妃的意思很明确，这是个展现才干，争取民望的好机会，一来重获圣眷，二来以正视听，让那些左右摇摆的墙头草看看，到底谁才是名正言顺的储君。

  谢元祐一百个不乐意，且不说赈灾的差事不好干，单说滦州，天高皇帝远，是个鱼龙混杂的地方，又与北辽接壤，万一出点意外怎么办？

  北辽早和大周签了和谈协议，边境安稳得很，而且他出入护卫如云，太子妃不理解会有什么意外。

  “我担心十七叔暗杀我，”他恹恹地说，“滦州乱哄哄的，推给乱民也好，推给北辽也好，还不是他一句话的事？反正我一死，他继承大统就是板上钉钉的事，肯定没人细究。父皇身体本就不好，万一承受不住薨了，更是趁了他的心。”

  听得太子妃瞠目结舌，好半晌才道：“难道置身事外什么也不做？你是东宫太子，莫说父皇在看着你，天下臣民也都在看着你啊！”

  谢元祐想举荐自己的人去滦州，掰着指头数了半天，愣是找不出一个合适的人来——没办法，他的人基本都是老相国推荐的，基本不剩几个了。

  思虑再三，他决定把物资调度的差事要过来，甭管谁去赈灾，只要钱粮攥在他手里，他就相当于卡住了那人的脖子，不得不听他的。

  结果一进殿门，就看见父皇和十七叔其乐融融地用早膳！

  谢元祐顿时有点吃味，哂笑道：“十七叔有心了，一大早就来陪父皇用膳。唉，儿臣为滦州地动忙得焦头烂额的，连早饭也顾不得吃就进宫了，父皇赏儿臣一顿饭吃可好？”

  庆平帝笑骂道：“何时少过你小子的饭？李勇，让御膳房做道莲蓬豆腐孝敬太子爷。”

  谢元祐忙起身谢恩，看父皇吃的差不多了，便试探着问赈灾的人选。

  却是听到了十七叔的名号！

  谢元祐一阵气恼，这下可好，凭十七叔对他的戒备程度，调度的差事父皇也肯定不会给他了。

  真是来了个寂寞。

  谢景明淡淡扫他一眼，似笑非笑道：“太子忧国忧民，定是知道国库紧张，一时拿不出太多赈灾银子，特来替官家解燃眉之急的。太子准备捐多少？”

  啊？谢元祐差点把嘴里的豆腐喷他脸上，呀呸，好个阴险的十七叔，上来就讹我钱！

  但父皇在这里，也不能不表示表示。

  谢元祐咬牙，“儿臣愿意捐五万贯，再缩减东宫一半费用，好为天下臣民做表。”

  庆平帝笑着摇摇头，“也罢，五万就五万，还好前阵子宋伋家里抄出来上百万贯，先挪给滦州救急。”

  谁不知道他和宋伋来往过密，这明显话里有话啊。谢元祐眉棱骨跳跳，但到底没再往上加，只看着谢景明道：“十七叔呢？”

  不待谢景明开口，庆平帝就替他挡了，“他在西北吃了十年的沙子，哪来的钱？如今王府还空着大半个院子没修。朕替他做主，此次不要他捐钱捐粮。”

  谢元佑撇撇嘴，偏心！

  日头已升得很高了，谢景明着急与各部商议赈灾商议，还要征调边防军，便要起身告退。

  “赈灾还要出动军队？以往赈灾只需当地的衙役官兵就足够了，大不了你再带一队亲兵。”谢元祐一听，不由连连冷笑，“恕我所知，滦州民风朴实，根本没有民乱的苗头，用不着军队镇压。再说边防军不是你的私兵，十七叔还是替朝廷省些军费吧。”

  谢景明嘴角弯弯，含着不加掩饰的讥诮，“太子想多了，边防军是去救人。”

  他转过身，大踏步出了殿门。

  雨后的阳光更显热烈灿烂，金光万缕的阳光倾泻在他身上，好像罩上一层黄袍，刺得谢元祐眼睛一痛，耐不住攥紧了拳头。

  十七叔，不能再留了！

  他完全沉浸在自己的情绪中，乃至于他根本没发现，庆平帝投向他的目光是多么的失望。

  滦州的雨下了一天一夜，仍没有停的迹象。

  “还好有姑娘买的五百石米。”萱草吁口气，“再加上大家伙从家里翻捡出来的东西，大概还能坚持个四五天。”

  顾春和苦笑一声，“昨天抵押手链的时候，我真是舍不得，现在想想，恐怕是今生我做的最明智的决定。”

  萱草望向茫茫雨幕，眼中头一次出现迷茫，“可是之后怎么办？这样下去就是等死。”

  “牛大哥已经组织人手挖路了，外头的人肯定也在拼命想办法，没事，我们一定会挺过去。”顾春和站起身，“有空想这些有的没的，还不如多干活儿。到饭点儿了，我去看看孩子们。”

  在条件相对最好的窝棚里，住着十来个年幼的孩子，他们的亲人大多不在了。

  顾春和费力地提着粥桶走近，扬起笑脸招呼他们吃饭。

  有几个大点的孩子帮着拿碗拿筷子分粥，但很多小孩子都坐着没动，脸上木木呆呆的，看着让人心疼得了不得。

  顾春和把粥碗放在一个四五岁的女娃娃前面，柔声说：“阿月，姐姐在粥里加了糖，可甜啦，快趁热吃。”

  阿月那双小鹿一样纯净的眼睛望过来，懵懵懂懂问：“姐姐，是不是阿月不听话，做错了事，爹爹和娘亲才死了？”

  顾春和脑子轰的一响，眼泪唰地流下来，忙扭过头擦掉，强忍着泪意笑着说：“不是的，阿月是个乖孩子，爹爹和娘亲很爱很爱你，他们是去了很远很远的地方，这是……没办法的事。”

  旁边十来岁的男孩子低声说：“爹娘死了，爷爷奶奶也死了，哥哥姐姐也死了，他们都死了，只有我活着，我觉得，特别对不起他们。”

  顾春和不知所谓地安慰他几句，再也忍不住了，悄悄跑到窝棚后面，蹲在角落里哭了起来。

  该怎样抚慰这些孩子？好难啊，真的好难，我真的不知道如何做才好。

  生还者越来越少，粮食和干净的水也越来越少，更不要提救命的药草了，出不去，进不来，这里绝望压抑的气氛越来越重，压得我都快喘不过气了。

  谢景明，我该怎么做才好？

  她习惯性地去抚摸左手腕的手链，却是摸了个空。

  朦胧的泪光中，她似乎看见那个男人站在面前，背着手，微微弯腰，含笑看她，“每次见你都在哭，莫哭了，你笑起来特别好看，多笑一笑。”

  对啊，不能哭，她一哭，孩子肯定会跟着哭。

  顾春和使劲揉揉脸，竖起食指放在嘴角，向上轻轻一推，露出一个大大的笑容。