闻言，聂衡之冷睨了他一眼，手下却毫不客气地接过了锦盒，打开，是季初以前用来为他遮掩额头伤疤的细白药粉。他笨拙地涂抹在自己的额头，期间，所有的人全都深深低下了头颅。

  药粉聊胜于无，涂抹了一层，伤疤总不那样显眼了，聂衡之怀着忐忑不安的心情一步一步走出去，走了两步他转头低语，“那幅画也带上。”

  仲北闻言立刻应是，当日在定国公府，侯爷曾亲手为夫人作画，可惜当日是他会错了意，无意中也揭开了温情的假面……他在心中叹气，但愿这一次能让侯爷得偿所愿。

  别的不说，侯爷负伤奔波千里到潞州城来，总不是为了那几眼温泉。

  ***

  再说回季府，胡家长媳如愿以偿地带着媒人和数个季氏族人坐到了季初会客的厅中，借着品茶的机会眼角余光打量季府的布置，心下更是满意。

  早在季氏女进入潞州城的那刻，他们就得到了消息，先是高兴季氏女和离，季氏失去了定国公府这座靠山，后来就开始眼馋季氏女的嫁妆，一辆辆的马车进入季家，上面得装了多少财物。尤其是方氏，她是胡家管家的长媳，阖府数她最清楚府中的进项支出，胡家虽五花八门的进项很多，但支出更大，尤其是往妹妹那里，一年就不知运去了多少银钱。

  今年为了做样子，胡家也拿了不少银两出来赈济灾民，她委婉地在妹妹面前提了几句家中入不敷出。然后时任通判夫人的妹妹就为她出了这个主意，遍数潞州城，嫁资最丰厚的就是季家和离归来的女儿，何不为五郎求娶她呢？

  她父亲是一朝尚书，又只有她一个独女，肯定将一大半的家产都给她做了陪嫁。而季氏女在定国公府做了许久的世子夫人，岂会不为自己打算，攒下许多体己。这样一来，她手中的东西就更惹得方氏眼热了。

  因为胡家的亲朋中数妹夫的官职最高，家中老爷太太对妹妹的话几乎是言听计从。听妹妹论数了求娶季氏女的好处，当即就拍板请媒人上门。胡家蒸蒸日上，偏季家失去了所有的依仗，唯一做官的族人还在千里之外鞭长莫及，这一次季氏女无论如何他们胡家是娶定了。

  季氏女的嫁资他们要，季氏女的命他们也要。

  几十年来胡家因为当初和季家的旧事在潞州城中的高门中抬不起头，方氏出门交际的时候因为此事平白低人一头，赔了多少笑脸，换来的还是冷嘲热讽。

  她心里也憋着一股气，能借着一桩婚事和季家“修复关系”，狠狠地作践季家一次，方氏乐意之至。虽然她隐约明白妹妹的用意是在那位至今无妻妾的定北侯身上，季氏女一旦嫁人，她和定北侯就彻底不可能了，到时候她的那个外甥女，也多了一分机会。

  即便定北侯和季氏女还有几分情谊在，他们胡家表面上只是求娶，并无做下伤天害理的事情，季氏女想要报复也没有借口。

  “二位夫人，这次我们胡家是抱着诚意来求娶季尚书的女儿，她是和离之身，可我胡家不嫌弃，愿意聘她做我家五郎的正妻。若是日后她诞下五郎的子嗣，这季家和胡家几十年来的恩怨不就自然而然地解开了吗？”方氏饮罢一口茶，用手帕沾了一下唇边的茶水，不慌不忙地对着身旁的几个季氏族人开口。

  这几人家中要么有人在通判大人的手下任职，要么就是有事需要胡家高抬贵手。方氏叫了她们过来，意思不言而喻，她们要帮着她说服季氏女嫁给她家五郎。

  而且，她给出的条件多么诱人啊，胡家若是和季家重新成为亲家，改日再有流淌着两家血脉的孩子诞下，胡家就不会再为难季家，反而会助着季家往上走。

  人往高处走，水往低处流是亘古不变的道理。季家人怎么甘心眼睁睁地看着他们逐渐败落？至于季尚书的女儿嫁给胡家可能会不如意，胡家五郎多么的荒唐，这些考量在关系到自身的利益的时候就不重要了，人不为己天诛地灭。

  偌大的一个季家，上百人中总有人会对这桩婚事心动的。有一人心动，季氏女拒绝的话就要受一遍埋怨，迟早下去族人会同她离心。

  “胡夫人所言也有道理，不过这事还是要看鸳娘的意思。毕竟我们也不是鸳娘的父母，她的婚事我们插不了手。”季氏族人也不是彻头彻尾的傻子，她们虽然对胡家人开出的条件很心动，但心里也明白她们同季初的关系不是那么的亲近。季初要不要嫁给胡家五郎，她们这些人做不了主。

  “这我当然知道了，无妨无妨，一家有女百家求。我们胡家也是仰慕季尚书教养出来的贵女，特地上门求娶。临出门前，老爷和太太就交待了，若是顺利娶回家那是上天也在撮合我们两家重归于好，若是不能娶回家，也只能怪天意如此，存心让我们两家作对。”方氏表面和气，说出的话却暗含威胁。

  闻言，季氏族中的几人对视一眼，面露难色。族长只让她们忍让，可再忍让下去，她们孩子的前途身上的富贵就要离她们而去了。

  “鸳娘还未表明意思，胡夫人此言过早。”终于，有一人吞吞吐吐地松了口，说起来胡家门第不低，胡五郎虽胡闹，但自古有言浪子回头金不换，也许鸳娘嫁给了他，他就幡然醒悟从此奋发上进呢？

  再者，胡夫人有一点说的确实没有错，冤家宜解不宜结，鸳娘也的确是和离之身。

  潞州城因为地处南方，经济文化较平京城是要开放些，可即便如此千年来对女子的轻视也只是减轻了一些。季初和离，族人们表面上不说，暗地里下意识也觉得她嫁不得好人家了。

  先前族里为她介绍的郎君表面上看着不错，可实际上要么是家中经济窘迫，要么是早有妻妾，只不过死了原配发妻……

  季初先让报信的黄大娘悄悄离开，带着双青和施岐等人过来见客，刚走到门口就听到了胡夫人方氏同几位族中婶娘的对话，目光不由一黯。

  不过转瞬她就自己开导好了自己，胡家的谋划确实精妙，族人们被所谓的重归于好蛊惑了也不足为奇。而且，只用一桩婚事就可以化解两家的恩怨，避免明年遇到了灭顶之灾，她们动心是难免的。

  不过，她摇摇头，自己是不会让她们如愿的。胡家人她是不会嫁的，即便和族人生了隔阂。

  她抬步进去，胡夫人看到她瞬间眼前一亮，几位族人却是有些不自在地扭过头。

  “季娘子想必也知道了本夫人上门的来意，我家五郎相貌堂堂，在潞州城中不少人家都想将女儿嫁给他。不知，季娘子，你意下如何？”胡夫人起身，直面她发问。

  第四十六章 （二更）

  “不嫁。”季初一点迟疑都无, 开口拒绝。

  胡夫人的脸色瞬间难看起来，不过很快她看了一眼身旁的几人，重新挂上了笑容, “季娘子, 你先莫要这么快决定，不妨听听你的长辈们是何种想法。”

  胡夫人拿季氏族人压她。

  季初看清了她笑容底下的压迫以及几位族婶闪烁的眼神，突然觉得索然乏味, 再过两年城破了大家一起死在潞州城中, 此刻算计来算计去又有什么意思。

  不过, 像胡夫人这种人与她多说无益, 季初走在上首坐下，冷白的肌肤绷紧，淡淡开口, “胡夫人上门提亲不是自己想到的吧, 以为拿捏了我嫁进去，吕家的打算就能达成？”

  话落, 她不顾胡夫人是何反应又偏头看向自己的族人, “胡夫人应该和各位长辈们许诺了只要我嫁进胡家，就能化解两家的恩怨和季初和好如初？”

  显然她的话全都说中了，胡夫人脸上飞快地闪过不虞，几位族人的神色也十分尴尬。

  “季娘子此话何意？我们胡家可是真心上门求娶。”胡夫人虽然惊讶于季初的敏锐, 可她自恃是强势的一方, 怎能容忍季初一句话道破胡家被吕家驱使的不堪。

  她耷拉着眼皮，语气生怒, 脸颊的法令纹十分的明显, 颇显刻薄。

  闻言, 季初莞尔一笑, 小小的梨涡露出来，十分温柔可亲，“胡夫人，既然你说胡家真心上门求娶，那我招婿的条件你总要听一听。或者，你知道我是为何选择与定北侯和离的吗？”

  她好整以暇地看向胡夫人，猜想可能全潞州人都以为是她季初被和离，灰溜溜地回来了潞州，而不是她主动与聂衡之和离。

  果然如她所料，此话一出，包括胡夫人在内的所有人都惊了，即便稳重的施岐，也不由扬起了耳朵好奇听着。

  “我父亲定下的规矩，无论谁娶了我，必须要承诺终生不可纳二色。胡夫人必须先将胡五郎身边的所有莺莺燕燕全部遣散，再上门求娶才是真心，否则莫要登我季家的门。我先前的夫君定北侯，便是因为有意纳一门妾室违背了与父亲的约定，我才主动与他和离。”季初细白的手腕放在桌上，莹润的白玉手镯向下滑落碰到桌面发出叮的一声轻响，惊醒了众人。

  胡夫人只觉此言荒谬至极，可她又无法出口反驳，因为季家娘子毫不犹豫地选择和位高权重的定北侯和离了，定北侯都不能纳二色！

  “季娘子可莫要诓骗与我，这天下的男子哪有只守着一个女子过活的，女子不准夫君纳二色是善妒！”她绞尽脑汁找出了一个借口，只说季初是在说谎。