“你是说，三皇子在泸州时遇到了行刺？”孟丞相一边喝着女儿炖的参汤一边道。

  孟苑点头说：“那些人耳后都有梅花标记，爹您知不知道是哪儿的贼人？”

  孟丞相笑道：“你爹又不是神仙，能凭一个标记猜出是哪儿来的贼人。”

  孟苑有些失望，孟丞相接着道：“你也不用太担心，你年纪小，第一次遇见这种事，但三皇子身为皇子，又是皇上最看中的那个，可是从小生活在水深火热之中。行刺的事，不算什么。”

  孟苑苦着脸道：“听爹您这么说，总觉得皇家子弟挺可怜的。”

  “可怜？也许吧，就算是你我，也可能过得不如一个普通商户轻松幸福，凡事无绝对。”孟丞相放下汤盅，“嗯，苑苑的手艺是越来越好了，只是为父也吃不了多久了，倒是便宜了三皇子。”

  “哪里。”孟苑挽着丞相胳膊道，“爹你放心，就算女儿出嫁了，也会常常回来看爹的。”

  “说的什么话，女儿出嫁后便是夫家的人了，再与娘家无半点干系，你且与三皇子好好过，那便是对为父最好的报答了。”孟丞相点了点女儿的额头，笑着提点。

  孟苑感觉失落，靠在父亲怀里不再言语。同样也是来给深夜仍在公干的父亲送参汤的孟柔站在房外，敲门也不是，不敲门也不是，抬着的手举累了，便放了下来。

  “小姐不进去吗？”守在门外的侍卫问道。

  孟柔尴尬道：“不了，妹妹应该正在和父亲说话，我先回去吧。”说完，她转身离开，手里的参汤端了一会，等到了没人的地方便直接丢掉了。

  “小姐……”

  丫鬟看了看那熬得十分用心的参汤，又看看走得飞快的小姐，长长地叹了口气。

  九月底时，回来许久的孟苑再次接到了皇后的宣召，满腹狐疑地进了宫。

  这次进宫再路过关雎宫时，门口已经没有受罚的宫女了。回来这些日子，孟苑也听人说过一些宫里的事，说是林贵妃怀了身子，无法侍寝，皇上仍然夜夜留宿，她在宫中的盛宠已无人可比。但是……这真的是好事儿吗？

  林贵妃此刻，恐怕已是后宫所有人的眼中钉，就算是贵为皇后的陈氏，面上虽不显什么，心里也是不平的吧。

  有哪个女人真的能忍受丈夫总是在别的女人那儿，而那个女人还老与自己作对呢？

  到了椒房殿，孟苑便瞧见了陈皇后。她与记忆中的样子没什么差别，面若桃花，眼含秋水，金色和正红衬得她人若牡丹，比起艳丽有余端庄不足的林贵妃，孟苑还是喜欢她这样的。

  “臣女孟苑，参见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央。”孟苑规规矩矩地行礼。

  “起来吧。”陈皇后温柔地说，“快坐，眼瞧着过了年你便是我的儿媳了，咱们之间也不必那么见外。”

  孟苑听从吩咐坐下，十分谨慎道：“娘娘看得起臣女，那是臣女的福分，娘娘越是对臣女好，臣女便越应该敬重娘娘。”

  陈皇后淡淡一笑，道：“马上要到十月了，你姐姐快要出嫁了，家中最近很忙吧。”

  孟苑如实道：“长姐的婚事有姨娘和父亲准备，已经置办得差不多了，倒也没有很忙。”

  陈皇后慵懒地靠着椅背道：“本宫也有个姐姐，我们俩感情很好，当年她出嫁时本宫跟着忙了很久，瞧着她嫁人，心里既是高兴又是羡慕。就想着，本宫若是嫁人，该是什么模样？”

  陈皇后的姐姐和她一样都是嫡女，两人嫁的都相当好，皇后娘娘自不待言，她的姐姐则嫁给了恭亲王，也就是当今圣上的二哥，夫妻感情一直很好。只是两人一直住在恭亲王的封地，不曾回到京中。

  “苑苑会不会也羡慕你姐姐？”陈皇后似不经意地一问，倒让孟苑猜不出她的用意。

  她斟酌了一下，说：“姐姐有姐姐的缘分，臣女也有臣女的缘分，大家都按部就班，臣女觉得……”

  “好了。”陈皇后忽然打断她的话，朗声笑道，“看你，紧张什么，上次不是和你说了，我是琛儿的母后，咱们将来便是一家人，你不用提心吊胆字字斟酌地与我讲话。”

  孟苑有点尴尬道：“娘娘见笑了。”

  “好了，我宣你进来是有原因的。”陈皇后坐正了身子说，“御花园的南边儿有一座摘星楼，那上面的花儿开得正艳，苑苑来都来了，便去看看吧。”她也不等孟苑回答，径自吩咐道，“小泉子，带孟小姐去摘星楼。”

  小太监上来，躬身领孟苑离开。孟苑直到走出椒房殿都没想明白皇后到底要做什么，不过听她的口气，倒是不会害她。如今林贵妃在宫中最为得宠，又怀了龙种，陈皇后虽贵为皇后，却一直没有子嗣，除了养子赵琛，没人可以依靠。

  她想要站稳脚跟，自然也会对赵琛未来的正妃好。

  心情忐忑地跟着小太监到了摘星楼，孟苑一节节台阶走上去，快要到门口时，前面的小泉子停住了脚步，笑吟吟道：“孟小姐，奴才就送您到这吧，接下来的路您得自己走了。”

  孟苑不由问道：“公公，您说我在这儿赏多久的花比较合适？”她很想回家，在宫里太费脑子了，前世她就没有那玩意儿，这辈子也只是有了前世记忆这一利器，否则也……不提也罢。