“棉娘原是准备快速逃离，听闻狐狸恳求，又见其通人性，能言人语，心头一软，便依其所言，替狐狸取来那已死的蛇妖内丹。”

  “狐狸一口吞下蛇妖内丹，只见其周身骤现耀眼光芒。不多会，重伤濒死的狐狸便神采奕奕，再不见一丝伤情。”

  “依照先前诺言，狐狸开口询问棉娘有何愿望。”

  “棉娘摇头：我救你并非为报酬，只因心中不忍。你既已经好转，便速速离去吧。”

  “说来也怪，自从这之后，棉娘不仅在山间砍柴变得极为轻松，便是力气也感觉变大许多。如那厚重的木柴，似她这般纤细弱小的女子，过去皆是背得极为吃力，如今却轻而易举便能扛起。”

  “棉娘秉性良善，在有了这般能力后，便也没少帮助村中弱小者。”

  “村人无不夸张棉娘，心中早有猜测的棉娘，在进山砍柴之时，便也时常会去到初遇狐狸之地，虔诚供奉一番。”

  “自名声传出后，家中便时常会有媒婆上门。这天，便也是如此，有一媒婆便笑着言道要给棉娘说一门极好的亲事。”

  “棉娘也如往常推拒，言道她家父母只她一闺女，若她出嫁，父母将无人照料。”

  “不料，这次的媒婆却笑道，男方早知晓这事，更是被棉娘这般至孝的品德感动，因此对方愿意上门，一同照料棉娘的父母。”

  “棉娘惊讶，待到二人相看时，她再次询问那位郎君，当真没有一丝不甘愿？”

  “只听那位郎君却道：棉娘，我自是十分甘愿，只担忧你是否愿意。”

  “原来这位郎君竟是那位狐妖在吞食蛇妖内丹，法力大增后所修出来的人身。这些时日也确实如棉娘猜测的那般，狐狸为报恩情，一直跟随棉娘身边，用法力在帮助她。”

  “在帮助的过程中，狐狸又被棉娘的善良所吸引。”

  “棉娘未曾想它竟是一直以来相助自己的狐狸幻化，便不禁欣喜点头。”

  “成婚这日，狐狸还给心爱的棉娘送来了一份意想不到的聘礼。”

  “原来这狐狸知晓棉娘良善，心中一直惦记乡亲们如何渡过这一冬季的严寒。它便去恳请家族长辈和姐妹兄弟，最后在众狐狸的合力施法下，竟摘取那天上的白云下来，幻化做保暖的织物。”

  “因着此织物是狐狸赠予心爱之人的聘礼，便还为其取名为——棉花！”

  “却说这棉花，入手软绵，纺织可做衣物，比之葛麻织物更为柔软舒适。将其弹成厚实的重衾，比之丝蚕也更为保暖！”

  “柏州百姓得此棉花，果真顺利渡过这一年的苦寒。”

  “再说那狐狸，此举本只是为求取心爱之人。却未曾想，棉花救助百姓所带来的大恩德，竟让它和它的族人们都功德圆满，修得正身！”

  “飞升那日，只见天降祥云，狐狸携带棉娘一同在这吉光照耀之下，飞升成仙。”

  说着，说书先生停顿下来，再重重一拍手中醒木，激情昂扬道：“自此，人间百姓多了棉花保暖，也留下了一个《狐狸求亲》的传说。”

  演绎台的另一边，一直都在不停弹棉花的两个汉子，这时便紧随其后，扬声唱起歌谣来。

  “弹棉花喽弹棉花！

  半斤棉弹出八两八哟！

  旧棉花弹成了新棉花哟！

  弹好了棉被姑娘要出嫁……”（2）

  伴随着这一声声嘹亮的歌声，再配合汉子们弹棉花时所发出来的一声声的弓弦响动下，一片片雪白的棉花也开始飞扬起来。

  不禁让围观的众人恍若好似看到，真是有那么一群狐狸做法，把天上的白云弄下来了一般。

  注1：出自嘉佑元年（公元1086年）记载：“泥途尽冰，都民寒饿，死者甚众”。

  注2：出自歌曲《弹棉花》。

  第75章

  财神

  在两个弹棉花的汉子演唱着弹棉花歌谣时，演绎台的正下方也在快速的搭建出一排排的简易货架。

  货架一搭建好，马上便又有人抱着一床厚实的棉花被芯出来。

  只见折迭的四四方方的棉被芯在被人抱在怀里时，如同一块硕大的白豆腐一般。在放置到货架上后，为了更好的展示，便将它整个铺开摆放。

  “这重衾怎的这般平整紧实？上面当真没有再套一层布料了？”

  “我瞧着确实是如此，并未见有其他布料。”

  “嘶！难不成就只是像台上那样拿着张弓，用弓弦便能把吉贝花絮，弹成这样？”

  “似这般神奇的纺织技艺，我倒还是头一次瞧见。也不知晓这重衾需得作价多少，倒是想购置一床回去。”

  围观人群中有那等家中较为富裕的，当即便这般讨论起来。这棉花被芯光是瞧那厚实的程度，便知晓其保暖性定是不错。再者，如这弹棉花的技艺，他们也属实很感兴趣。

  就在这时，众人又瞧见棉服棉鞋等商品被陆续摆放到货架上来。

  寒冷的冬天，人们对保暖度的需求才是最强烈的。所以这次的商品基本都是保暖类的成品。棉布虽有一些，数量却很少。

  “这衣服竟也能做得这般厚实？”

  “你们快看，这鞋棉也好生厚实！”

  “不曾想那吉贝成熟的花絮，竟真能纺织成这等保暖的织物！当真是神奇！”

  “诶，你这些货分别作价多少啊？”在围观人群这一声声惊叹的讨论声中，有那性子较为着急，这时便扬声问了起来。