“那是，”许三郎很是得意，笑道，“区区个勾当，一两银子的事儿。”

  林柳问道：“你如何与他说的？”

  许三郎就等他这句话，假装浑不在意，露出邪笑，道：“说是我娘子。”

  林柳剑眉一拧：“啧！”

  “表兄真是不经骗。”许三郎哈哈大笑，道，“行了行了，我说是我远房亲戚，让他们收好狗胆，莫要招惹。”

  -定州的别业内，树荫葱茏如盖，婢女立在树下摇扇，催凉风自花叶生来，舒适宜人。

  和淑郡主今日起得早，坐在凉亭内，与盛平分享从京城送来的新潮流，卤鸭货。

  “阿娘不用朝食，清早就吃这个，会不会太辛辣了些？”

  和淑郡主笑笑，一边手里捏着鸭脖，拿帕子遮着，小口小口往嘴里送，一边点点下巴，示意面前的女婢为她翻书页。

  道：“太热，朝食用不下。这卤鸭脖子却正好，滋味足，又不会涨腹。边看边吃，连这话本都有趣得多。”

  自打这些卤鸭货从京城送来，阿娘就日日吃。看话本吃、看戏吃、看花遛鸟也吃。盛平道：“难得见阿娘如此喜爱一种吃食。”

  和淑郡主吃完一根鸭脖子，扔了残骨，女婢便赶紧拿湿帕子来给她擦拭手指尖，又端来去味的茶饮给她漱口。

  鸭货卤得入色入味，辣油难免沾染到指甲牙齿。郡主虽爱吃，但也不能为此破费仪容，劳累的便是伺候的女婢。

  她吃几口、擦一回，吃一整日，就得擦一整日。为了不留气味，还要为她焚香沐浴，拿软刷细细清理指缝，再重新涂上蔻丹。

  郡主微笑，道：“别说，我还真是上了瘾了。这卤鸭货吃着吃着，还吃出些江小娘子的风味。好些日子没吃到她做的暮食了，有些想念呢。”

  盛平未回答。

  出了郡主的花园，问身边的贴身小厮道：“你方才说那卤鸭货，是自哪家送来的？再让人送些来给阿娘。”

  小厮道：“郎君贤孝。正是江小娘子的铺子新出的，最近京城的贵人们都爱吃这个，很是时兴，限量供应，还不好买呢。”

  “嗯。”盛平点点头，并不惊讶，又道，“今日头一次交市税，可知道街道司那边什么情况？”

  小厮当然知道自家郎君想问什么，道：“江小娘子交上了，交得爽快。不过……”

  盛平看他。小厮道：“不过好像说许指使家的郎君去了一趟街道司，点名让对江小娘子客气些。”

  小厮说罢，拿眼角偷偷窥着盛平颜色，见盛平嘴角沉了下来，心里打鼓，后悔方才那话不当说。

  盛平沉吟片刻，道：“我记得府里还有一支赏赐下来的淡蓝彩凤镶金钗，买鸭货的时候，替我拿去赠给江小娘子。”

  -卤鸭货最后还是江满梨先少量分次地做着。阿霍伤得不轻，意识已经清明了，但是身上，尤是胳膊，还需养好些时日。

  只有藤丫与她二人，还要开铺，兼顾不过来，只能先舍了较难清理的鸭下水，光制鸭脖与鸭掌。

  云婶看着她俩忙，也跟着揪心，便主动担了照料阿霍的责任，两头跑，替他换药喂饭。江满梨欲把那日请大夫的钱给她，她也不收。

  只道：“铺子里有你阿庄叔管着，不要紧。阿霍日日帮我们送外送，我当他自家孙儿一样，你且放心。”

  纵使如此，江满梨还是眼见着显出些疲态。素日里见谁都笑盈盈一人，此时连职业笑容都须得努力挤一挤。

  林柳并许三郎坐在桌凳上吃鸭掌，暗暗看着她，说不出来地心疼。

  见她终于得了个喘歇的间隙，从竹娘档口点杯冰镇的荔枝饮拿过去，道：“若是太累，铺子歇几日也无妨。”

  江满梨笑着道谢，接过了，摇摇头：“无事，还能撑一撑。卤鸭货刚有些起色。”

  小口啜了那荔枝饮，冰凉清甜，抬眸看林柳，正色问道：“阿霍的事少卿可找到些眉目？”

  林柳点点头，道：“若是线索无误，大约几个混子干的。”

  “混子？”

  街头混子，大多无人管教的半大小儿，走街游巷，坑拐骗偷，是这京城里人人头疼的存在。大些的甚恶，抢烧淫掠，斗械杀人，也做得出来。

  因着年岁小，略有组织，又难捉现行，衙门抓了却不得严惩，放出来，又继续为非作歹，屡禁不止。

  若是几个混子干的，而当时又未捉到，那便意味着，不好抓了。

  “可几个混子，为何要对阿霍下死手？”

  “阿霍可有忆起什么？”林柳温声问她。

  江满梨摇摇头，道：“说第一下便被从背后蒙住了头，说只记得自下方缝隙里看去，几人穿的都是草鞋。”

  “好。”林柳道，“江小娘子莫管了，交给我来办罢。”

  -隔日一早寅正，许国公府的徐管事赶着马车，亲自来取给和淑郡主订的卤鸭脖鸭掌。江满梨连续两日夜里赶制，有些着了凉，披着素斗篷，用箧筐抱着，把备好的鸭货送出来。

  徐管事笑眯眯地看着她，看得江满梨有些许不自在，轻轻咳嗽两声，勉强笑着道：“徐管事有话？”

  徐管事便从怀中取出一精致红木小盒递给她。

  江满梨狐疑地眨眨眼，打开来，是只顶漂亮的鹦鹉金钗。徐管事道：“是我家少郎君叮嘱送给江小娘子的。”

  盛平送她……这是何意？

  江满梨怎收得，笑着诚恳推拒了，道：“烦请徐管事转告，盛大人的好意我心领了，几包卤鸭货而已，不当受此厚礼。待大人回京，我再去府上亲自道谢。”

  送走徐管事，正要回厨下继续忙活，又见一半熟面孔来了。

  是偶尔跟在林柳身旁的小厮弘九，手中拎着一个食盒，递给江满梨，道：“郎君今日公事忙，听说江小娘子受了风寒，让小的熬了药送来，特地吩咐加了花蜜，不苦。江小娘子用完朝食，一定趁热喝。”