1.灵魂的呼唤声(2 / 2)
「客人,你还真是识货啊,那两把都是对方一起带来的短剑。我当时一起收下了三把,不过原本好像是四把一组……」
「──二十五岁,女性。」
「什么?」
缇娜夏突然出声说道。听到她看著出鞘剑刃所说的话,店主与卡普一脸诧异。就在两人尚未回过神来时,魔女已经将另一把短剑从剑鞘中拔出。
「三十一岁,男性。」
「缇娜夏大人,您在说什么……」
卡普仍是一脸摸不著头绪的样子,店主却似乎察觉到什么。他目瞪口呆地询问缇娜夏:
「你怎么会知道那家伙和他老婆的年龄?难道你只要看过剑,就能掌握原本持有者的情报吗?」
「咦……?你说原本的持有者……」
卡普的脸色瞬间铁青。
因为他瞭解了缇娜夏话中的含意。那把有问题的短剑封印著人类的灵魂,而魔女理应不知道那对夫妇的年龄。既然如此,为什么她一看到一起被卖掉的短剑,就能说中两人的年纪呢?
至于最初的那把短剑──
卡普凝视著拿在手上的短剑。
缇娜夏白皙的手指指向他。
「七岁──女性。」
当卡普领悟到那是他们两人其中一名女儿的瞬间,全力吞下了差点发出的惨叫。
「可疑的是来卖短剑的弟弟,他们一家三人当下恐怕都遭到杀害了。」
奥斯卡与缇娜夏步行于小型民宅密集的巷弄中。这里是法尔萨斯城都的外环部,多亏他们早早离开城堡,目前天色还很亮。
奥斯卡让无法从刚才的冲击中回神的卡普先回城里后,如今正和缇娜夏前去造访搞出借款问题的男子住家。奥斯卡一边看著请店主画的地图,一边转了个弯。
「四把一组吗?表示么女遇害的可能性也很高啊。」
──年仅三岁的孩子因禁咒而牺牲,这种事情只令两人感到愤怒不已。
缇娜夏将黑色的发丝拨到耳后。
「老实说,像这类的禁咒实验在黑暗时代可说是层出不穷,毕竟那个时代的人命比现在更不值一提。和与生俱来且能改变有无的魔力不同,人的灵魂随处可见,而且具有强大的《力量》。因此自然会有愚蠢之徒认为何不利用这股力量。」
「这件事听起来实在令人满腔怒火啊……」
「所以我的意思是这种事情不胜枚举。不过,经过反覆测试后,人们依旧只能得到『灵魂无法顺利控制』这样的结论。使用禁咒者终将毁于禁咒──这点已经在历史上获得证明,而实际上那些短剑也没有反映出牺牲人命该有的效果。这种事情只要稍微调查一下就能明白……事到如今居然做出这种事,实在很不正常。」
「如果是正常人,打从一开始就不会牺牲别人吧。」
奥斯卡这么说著的同时,将手置于走在身旁的魔女头上。
『禁咒』对魔法师而言似乎是一种忌讳,这点对她来说也是一样。况且缇娜夏是出类拔萃的魔法师,对于这次的事件甚至比卡普更加火冒三丈。
奥斯卡边安抚心情不悦的魔女,边弯过映入眼帘的转角。在前方的小间民宅就是这次问题核心的男子住家,他目不转睛地盯著这幢被其他建筑物夹在中间的淡褐色住宅。
「那把短剑是在三天前拿到古董店的,也就是说现在屋里没人啰?」
「就算灵魂被封印在道具中,遗体依然会留下。」
「你啊……我是有想到这点,但特意不说出口的……」
「你不需要顾虑我的感受。别看我这样,我好歹是从黑暗时代活到现在的人。」
仅从外面观察,无法感觉到有人居住的气息。不过透过没有安装玻璃的窗户,可以窥见里头简约的厨房,以及摆放著空盘的木桌。
「总之先进去调查吧。」
正当奥斯卡要踏入住家时,一名抱著小孩的男子从隔著一间住家的庭院探出头搭话,似乎从方才就一直观察著两人的动静。
「那个……那户人家大约在三天前出门后就没回来了喔。」
「这样啊。他们应该还带著小孩子,你有看到吗?」
缇娜夏闻言微微皱起眉头,似乎是不满奥斯卡的讲话方式没有隐藏自己身分的意思。男子点了点头,摇著肩膀哄起入睡的小孩。
「有喔,大的和小的都跟著出门了。小的那个和我家儿子感情很好,所以我有留意到他们一大早就离开了。」
年轻男子拍了拍小孩的背。奥斯卡与魔女面面相觑。
「也就是说,他们离开这个家后出了什么事吗?」
「若真是如此,就必须收集更多的目击情报才行呢……」
缇娜夏轻轻弹了一下指头,指向家中。
「总而言之,奥斯卡,请你先调查一下里面。」
「你呢?」
「我在这边把风。毕竟要是被谁盘问,我还得帮你胡来的举动找藉口才行。」
「确实。拉札尔现在搞不好正因胃痛而痛得死去活来呢。」
「明明知道这点,却依旧溜出来。你的神经未免太大条了吧?」
拉札尔是会和缇娜夏一同抱怨某位人士的同伴,因此她对这名奥斯卡的儿时玩伴深感同情。在缇娜夏来之前,都是由拉札尔边哭边追著奥斯卡到城外,如今则是由她负责随行。虽然拉札尔感到胃痛的频率或许没变,但辛劳程度应该减少了一半。话虽如此,奥斯卡若是说出这种话,肯定会遭到两人如豪雨般强烈的指责。
奥斯卡事先叮嘱这位美丽的守护者。
「那我进去看看,你可别跟陌生人跑掉啊。」
「你既然这么想,就请快去快回吧……」
缇娜夏一脸疲惫地挥了挥手。
奥斯卡重新面向疑似无人的住家。见他打算踏入别人的住宅,抱著小孩的男子露出错愕的表情,但可能是认为不该扯上关系,打算快步离去。
此时,或许是被说话声吸引,对面住宅的小女孩探头窥看这里。
当少女看到男子抱著的小孩后──随即天真无邪地开口搭话。
「咦?爱菈?你剪头发了?那个人是谁呀?」
一瞬间的空白。
此时最快展开行动的是奥斯卡。
他迅速转身,在男子逃跑前抢先抱走孩子。
魔女与他错身而过,以白皙的手掌掐住男子的脖颈。
指甲深深陷进肉里,无光的夜色瞳孔仰望著男子。
「──就是你吗?」
「缇娜夏,别杀了他。」
奥斯卡抱著小孩,行动因而受到限制。若要阻止缇娜夏,他非得放下怀中的孩子不可,但小孩如今睡得很沉。虽说还有呼吸,但近距离一看就能发现她的头发被剪得十分杂乱。
脖子被揪住的男子死命挣扎著,魔女则以点缀著冰霜的声音说道:
「你做出那把短剑有何用意?藉由灵魂改变构成,难不成是在进行实验?」
「不、不是……」
「那么是在练习啰?母亲的灵魂比父亲更加稳定,女儿则更胜母亲。所以你认为下次会做得更好?」
「……唔、啊……」
男子奄奄一息,犹如快要溺水之人在半空中踢著双脚。魔女从地面无声无息地浮起,漆黑的秀发诡谲地摇曳。
她身上缠绕的浓烈杀气,甚至支配了附近一带的空气。首当其冲的男子自不用说,就连探头看向这里的少女也因恐惧而全身僵硬。在这个状况下,唯独一个人若无其事。奥斯卡再次开口呼唤眼前的魔女:
「缇娜夏,你听见了吗?先别杀了他,我有事情想问他。」
「让他活著也没有意义,而且这个男人拥有魔力。」
「你就是因为察觉到这点,才不进去里面,选择在外面把风吗?」
他原本想说平常不会将视线离开自己身边的魔女做出了稀罕的举动,原来是她打从一开始就对男子起了些许疑心。
缇娜夏见男子快要失去意识后,将手松开。男子跌落地面,用力地咳出好不容易才得到的空气,以嘶哑的声音说:
「我、我打算制作魔剑……为了将来……」
「为了将来?请别说出这种莫名其妙的话。你是从黑暗时代来的吗?」
缇娜夏话说得轻巧,眼神却流露出比杀气更加深沉的黑暗。
那是从魔女身上才能感受到的──甚至远在其上的无底深渊。
奥斯卡见机对守护者说:
「缇娜夏,换手。我不知道怎么抱小孩。」
「你不是抱得好好的吗?请继续保持下去。」
「换手吧,那边由我来处理。」
奥斯卡抱著孩子,同时将一只手轻轻放在守护者的头上。
感觉到这股温度缓缓渗入,缇娜夏不情愿地从他手中接过沉睡的孩子。她以手支撑著孩童的背,安稳地摇晃著。
这样抱著沉睡孩子的魔女显得非常温柔……看起来就像是个凡人。
※
这起充满谜团的事件落幕后,结果依旧令人愤怒。
听完从犯罪男子身上问出的情报后,奥斯卡皱起眉头。
「招聘魔法师?你说的库斯克尔,不就是上次来邀请缇娜夏过去的新兴国家吗?」
「没错。看样子他们表面上并未张扬,却对外散布『欢迎本领高强的魔法师进驻』的消息。这起事件的核心男子,似乎就是为了响应徵召才行凶的。」
卡普宣读完报告书后,朝墙边瞥了一眼。王太子的守护者正跷著腿,坐在墙边的长椅上。
缇娜夏勒住犯人时,愤怒到似乎想直接掐死对方,现在却显得十分冷静。她环起双臂,等著卡普继续说下去。
「虽说是招聘本领高强的魔法师,但魔法师本就有各式各样的专长,库斯克尔打算召集的似乎是擅长战斗的魔法师。尽管不清楚他们的用意为何,但要是有类似这次事件的鼠辈蠢蠢欲动,也很令人伤脑筋。」
「魔剑吗?那种东西若是量产就糟了。」
「魔剑并非一般魔法师所能制作的。那类型的武器几乎都是冒牌货,阿卡西亚算是例外。首先光是要让灵魂稳固,就必须运用相当惊人的魔力与复杂的构成。所以在历史上引起那种现象的状况,大部分都是基于某种事故的结果。」
「意思是很难刻意重现吗?不过,有人挑战这种事本身就教人困扰。」
他们这次是碰巧发现,无法保证能逮到所有接受库斯克尔邀请的人。
缇娜夏以冷淡的态度吐出结论。
「正因为他们无知,才会做出这种事。只要不瞭解自己试图接触的是什么,就会深信结果值得期待……所以随著时间流逝,人们依旧会重蹈覆辙,体验到相同的绝望。」
昏暗的阴影落入暗色的瞳眸。拥有漫长寿命的魔女,想必就如同这句话所言,至今目睹过无数的绝望,那双眼眸彷佛在看著遥远往昔的记忆。不过她注意到另外两人的视线后,立刻站起身,像是要转换心情似地拍了一下手。
「总之,这阵子要是有与魔法相关的怪事发生,麻烦知会我一声,我会尽力应对的。」
「她都这么说了,所以卡普,可别直接把事情告诉她啊,记得先通知我。」
「为什么啊!别把人讲得像是炸弹一样!」
「很好,看来你知道别人认为你很危险。」
「你才没资格说我!」
魔女边浮上空中边抗议,看起来一如往常。卡普看见这样的缇娜夏,打从心底松了口气。
不论今后会发生什么事,有什么状况因而改变。
只要她待在奥斯卡身旁,就不会遭遇致命性的绝望吧。